好似是在江陵的舊邸，她才八九歲的光景。
那年薛伯寮才戰死，整個府上哀聲不絕，她跟著幾個侍女去看病重的母親。
父親死了，幾乎是把母親求生的念頭全都帶走了。
她臥在榻上，眼窩凹陷，意識昏沉。母親通醫術，可到底醫人難醫己。
母親身邊的嬤嬤喚了好幾聲，母親才終于迷離地睜開眼，才叫了聲阿柔，淚珠便滾滾而落。
執柔于夢境深處無聲凝噎，她拉著母親的手，無論如何也不肯松，口中飲泣道“阿娘不要拋下我。”許多事走馬燈一樣出現在眼前，從齊桓的背棄，再到太后的冷笑，還有那閃著金光的白綾子，執柔握著母親的手，愈發悲痛“阿娘帶我一起走吧。”
還沒等母親作答，江陵將軍府已經燃起熊熊烈火，執柔的手一松，便置身火海之中了。
臥在屏塌上的執柔呼吸急促，指尖抓握著身下的布料，書本啪地掉在地上。
有人在夢境之外叫她的名字，聲音溫柔低沉“薛執柔。”
“薛執柔。”
執柔猛地睜開眼，一霎間，天光乍破。
齊楹披散著頭發，只穿著中衣。他半跪在她身側，一只手堪堪落在她額上。
執柔的臉上全是冷汗。她似是溺水，又似是死里逃生。
“陛下。”她泣了一聲。
這聲音太無助，以至于齊楹忘了收回自己的手，一滴灼熱的淚滾落在他掌上，齊楹抬起手，松松握成了拳。
執柔緩緩撐著自己的身子坐起來，淚痕未干，她用手背抹了一下，目光落在地上。
這時才發現齊楹甚至沒有來得及穿靴。他赤著腳踩在地衣上，烏黑的頭發披在肩上，衣服也穿得松散，臉色雖仍不大好，看上去比方才舒緩了些。
“做夢了”他問。
“嗯。”執柔坐直了身子，輕輕拽了拽齊楹的袖子“陛下要坐下么”
她定然是還沒完全醒來，因為齊楹順著她的力道坐下之后，這一張小小的屏塌上便只能擠下他們兩人。
兩人貼在一起，幾乎是動彈不得。
齊楹遞了方帕子給她。還帶著他身上依稀的味道。
執柔謝過，接了過來。
這是她從未展露在人前的脆弱。
她原也以為自己對這些并不在意。
朦朧的睡意慢慢散去，她漸漸又覺得有些羞怯。
她用齊楹的帕子擦去眼角的淚，齊楹微微背過身，指著自己眉骨下的絲絳，對著執柔莞爾“這絲帶松了，能否勞動皇后替朕重新系上。”
執柔遲疑著解開他后腦的系帶，齊楹便抬起手將絲帶扶正，好讓她的手臂能更放松些。
這個行為像是安撫，也像是一次袒露。
執柔猜不出他是怎么想的，或許是他不想讓她覺得赧然，所以亦將自己的一部分袒露給她。
這個解釋執柔覺得合理，卻又害怕是自己太自作多情。