交易沒達成，兩國的商隊結伴上路，一前一后互不打擾。
“玉妹妹，我記得你以前不是惦記著什么白花你要不要再尋個譯人跟安息商人打聽一下”宋嫻還記得這事。
隋玉有些感動，她隨口一說的小事，沒料到宋嫻還惦記著。這個時候若是繼續隱瞞，明年棉花種出來，宋嫻知道了，必定跟她心生嫌隙。
“不用打聽了。”隋玉笑了笑，含糊說“我有眉目了，至于是真是假，還需要時間驗證。”
宋嫻詫異，“什么時候的事那個和尚”
隋玉點頭。
宋嫻見狀就不再問了。
“什么”綠芽兒聽了一嘴，她驅著駱駝靠近，問“娘，你們在說什么”
“沒什么，你嬸嬸的一點舊事。”宋嫻按下話頭，低聲問“身上難不難受”
綠芽兒點頭又搖頭，說“還好，能忍得了，我也習慣了。”
行商趕路時，對女人來說，來月事很難熬，跨騎著硌得難受，只能偏坐在駱駝背上，這樣一來，為了穩住身子就要耗很大的勁。
“宋姐姐，等回去了，你帶綠芽兒去醫館看看大夫，若是有虧損就補。再一個，日后讓她去我家跟著良哥兒和阿水一起訓練，跑跑步練練武，再跟著陳老讀讀詩念念賦，要想走商，練武和念書都不能落下。”隋玉說。
宋嫻沒作聲，她看向綠芽兒，綠芽兒沉默了好一會兒，點頭答應了。
宋嫻笑了，她欣慰道“以后我們娘倆把商隊越做越大，到時候我給你買一匹像達日那樣的寶馬。”
“我自己買。”綠芽兒認真地看著宋嫻，說“娘，我陪你吃苦，這個商隊你就不能留給哥哥。到時候我接手商隊了，我賺錢自己買。”
天真的少女經過一年的磨練成熟了不少，她吃了苦，受了驚，見識了關外的貧窮與富貴，了解到走商帶來的財富，她動心了。
宋嫻點頭，說“當著你嬸嬸的面，我跟你保證，只要你好好干，我就把商隊留給你。當然，還有個條件，你得跟我一樣坐家招婿。”
提及婚事，綠芽兒還有些害羞，她低頭不作聲，算是答應了。
又行六天，商隊抵達蔥嶺山腳，安息商人在附近轉了一圈，始終沒能找到譯人的影子，他們只能遺憾地看著浩浩蕩蕩的漢商順著山道上山。
安息商人跟漢商同行，走了小半個月，走出山谷時，他們折道向西下山。
“可算走了。”走在最后的李氏商隊大松一口氣，他們生怕安息商人要劫道搶貨再殺人，這幽谷高山太適合埋尸了。
初春山谷幽靜，高山荒涼，所過之處，滿眼的荒蕪。石頭的青，殘雪的白，枯草的黃，冷寂的顏色交織，再加以重重高山帶來的壓迫，隋玉帶頭領著商隊行走在其中，心中常常惶惶難安，一聲空靈的鳥鳴、一聲石落、一聲掩在蹄聲中的異響都會引得心臟驟然緊縮。
日熬夜熬，在山中又攀行月余，一群如螻蟻般的黑點從高山峻嶺之中涌了出來，人、馬、駱駝踏進黃沙地，身影又高大起來。
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