綠芽兒顫抖著嘴唇，惶惶然地望著她，沒敢回頭看父兄，她起身往門口走。她聽明白了，在出關走商一事上，她和她哥哥，她娘必定要帶走一個。去年的人選是她，她父兄都不贊同，今年的人選是她哥哥，她父兄同時選擇把她推出來。她一時想不明白，跟著商隊的利弊哪個大，但她清楚，在家里沒人反對她出門經商時，離開家的那個指定是她。
只能說官和商，她父兄都選擇了官。
“綠芽兒我帶走了，以后商隊和奴仆是她的。”宋嫻口吻堅決。
綠芽穿著寬大的暗色狐裘，頭上還戴著黑色的狼皮帽，帽沿遮住她半張臉，隋玉一時沒認出來，她看了好幾眼，問“宋姐姐，這是你家的親戚”
“是我家綠芽兒。”宋嫻笑了。
隋玉驚訝萬分，不過這時候不是打聽的好時機，她安撫道“綠芽兒別害怕，你看我們這么多人，就是遇到狼群也不會有事。”
“狼群也怕人的，三個商隊組一起近四百頭駱駝，待會兒把駝鈴里塞的駱駝毛掏出來，駝鈴聲匯在一起震得狼群不敢靠近的。”小春紅接話。
綠芽兒點頭，沒有說話。
離城遠了，駱駝走進沙漠，奴仆們掏出駝鈴里的駱駝毛，駱駝一動，駝鈴叮叮當當響，人說話湊到耳邊還要扯著嗓子喊。
晌午沒有停下休息，傍晚的時候，商隊停下，奴仆們卸貨，駱駝去沙漠里尋找枯草飽腹。
扎帳篷時，宋嫻拉著隋玉走遠，她把早上發生的事講給隋玉聽。
“我這時候才看清男人，不過看清還不如看不清，這比我們吵架還讓我失望。”宋嫻搖頭，看得太明白反而讓她害怕，她甚至不敢說那些字眼，頂多罵個虛榮、勢利。
“綠芽兒要傷心了。”隋玉說。
“現在傷心還不晚，她肯跟我出來就說明她不傻。”宋嫻往遠處望，她隱約看見綠芽兒在幫忙牽駱駝，忙說“你瞧瞧，那是不是我家孩子”
隋玉瞇眼細瞧，說“是綠芽兒。”
宋嫻笑了，“我就知道我不會生個傻孩子，畢竟我像她這么大的時候已經在跟族兄弟爭家產了，她爹也是個識時務的，爹娘都是有心眼子的人，孩子再天真也不會是缺心眼。”
隋玉笑，“除夕那晚，你還說她爹是安分的。”
“是安分，有心眼識時務懂取舍，不貪不屬于他的東西，心也不大，算是安分了。”宋嫻深吸一口寒氣，說“出來了我的心情也好了，現在想想，他那個人也還行，是我見到別人好就眼饞，想要的太多了，怨氣就多了。”
“心情好了就行，經常慪氣容易生病。”隋玉說，“現在你計劃內的事都有眉
目了，接班人有了，接下來只需要培養她，再一年又一年地賺錢，以后回去別吵架了。至于你說的那些，人性使然，大伙都有私心，黃大哥有你也有，我有趙西平也有，孩子們也有，這些千萬不能刨根究底。”
“你有什么私心”宋嫻笑問。
隋玉搖頭，“我不告訴你。”
“那你家趙千戶又有什么私心我覺得他沒有私心。”
隋玉“嘁”一聲，“他又不是圣人，你把他看得太完美了。”
“那你說說他有什么私心”宋嫻追著她問，“你說不出來吧。”
隋玉不搭腔，等夜色籠罩住整個沙漠，她在風聲的遮掩下尿個尿，等宋嫻解決完，二人往回走，再換其他人過來。
這是綠芽兒頭一次在野外過夜，沙漠里風大，卷著沙礫拍在人臉上能劃出血，她蜷縮著腿坐在帳篷里，聞著風里的飯香，捂著咕嚕嚕叫的肚子發呆。
“小芽，給，飯給你。”宋嫻送來一碗熱氣騰騰的湯餅，說“你嬸嬸給你多切了兩刀鹵牛肉，你嘗嘗。”
“還有牛肉啊”
“應該是牧場里的牛凍死了，你趙叔憑著官職買到幾斤。”宋嫻彎腰走進帳篷，她挨著女兒坐下，說“路上有我照顧你，你有什么想法要跟我說，不用怕。”