“算是吧，我去年春天出關，冬天回敦煌陪孩子過年，今年四月才跟胡商做伴往東來。”隋玉望著倒映著月亮的河面，有些煩躁地說“我男人在敦煌軍中任職，他是千戶，我又開客舍，實在不愁養家的錢，就是想離開敦煌看看。要不是他攔著，我二月底就跟著漢商過來了。”
船家早看出她是女子，此時隋玉說破身份他不算驚訝，至于她嘴上的“千戶丈夫”，船家判不出真假，就像這船香料，他有九成把握是胡商的，但不敢為了一成的不確定冒險。
“你認識螞蝗”羊皮筏子行至河中央，船家又問。
“螞蝗的侄子跟我有交情，姓秦，家住大震關下。”多虧秦文山講得仔細，隋玉得知大河邊上有個地頭蛇叫“螞蝗”，她本是為了討價還價隨口一說，沒想到這會兒用上了。
船家沒再多言，羊皮筏子穩穩當當抵達河對岸。
先一步上岸的奴仆過來搬箱抬貨，羊皮筏子再次渡去河對岸接胡商。
“他們也不怕我們把香料和皮貨搶走了。”宋嫻突然發笑，“我們這會兒要是先跑了，他們要氣死。”
“跑又跑不過，人家還知道我們的根底，他們怕什么。”隋玉看向水面，說“敢千里迢迢穿越大漠來大漢經商的胡人，哪個不是狠茬子，我估摸著，他們身后都是跟權貴有聯系的。”
宋嫻恍然，這倒是極有可能。
此時，河面突然“嘩”的一聲響，一艘羊皮筏子翻了，一船人都掉進河里。船家水性最好，胡商的水性也不差，各自無事人一般，合力抬起羊皮筏子翻個面，爬上羊皮筏子繼續過河。
過了河，船家走了，胡商這才敢罵罵咧咧。
“他娘的，年年做這些小動作膈應人。”胡商脫下濕衣裳擰水，心里恨不得擰了船家的頭，但過河又離不了這些人，除了罵，只能把自己氣得半死。
“你們單獨過河會怎么樣”宋嫻問。
“貨分開放，他們不敢把每艘羊皮筏子搞翻，就是我們多少要損失一些。”大當家無奈。
隋玉想了想，說“當地有個地頭蛇叫“螞蝗”，若是實在困惱，你們可以找這個人，給些好處從中說和一下。”
“再說吧，我們也就一年路過一次，若是遇到好說話的漢商，比如你們，我們也就濕下衣裳。”大當家婉拒了，嫌麻煩。
香料和皮貨歸還給胡商，隋玉要求他們當場查驗一番，確定沒問題，兩個商隊連夜繼續趕路。
經此一遭，胡商的商隊走在前方領路，時不時會顧著隋玉的商隊。
隋玉這一路走得順遂極了，途經山高樹茂村落多的山谷，再走進南山古道，與從長安和蜀中的商隊背向而行。
走到一個平緩的地帶，隋玉聽見了馬群的嘶鳴聲，她爬上樹瞭望，問“那邊是不是朝廷的養馬場”
“對。”胡商喝口水，說“若是從草原穿行，路會好走許多。”
“那怎么不走”宋嫻問。
“肯定是不能走啊，官差倒是能通行。”胡商塞上水囊，說“走了，繼續趕路，穿過這個山谷，走到盡頭就能看見長安城了。”
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