最后一個客人結賬離開,隋玉舀水澆滅爐子里的火，四人合力將鍋碗瓢盆洗刷干凈也準備回去了。
屋內熱氣未散盡，屋外狂風呼嘯,人從室內走出去,打個哆嗦，身上的熱乎氣散了一半。
“真冷啊。”趙小米揣著手貼墻走,顫著聲說“我都想睡這里了,如果能燒一夜的火就好了。”
“你走慢點,拽著隋良。”趙西平挑起泔水和柴灰，他撞隋良一下,說“跟著小米走，你別走摔了。”
佟花兒離得近,她走過來伸手拉住他。
隋良就跟她走了。
趙西平望著門內,隋玉還在里面檢查爐子,三個爐子滅了兩個，只留一個爐子有火，塞了一腔草渣捂火,蒸鍋上架著兩盆酒糟發的面。
油盞吹滅,隋玉端個碗出來遞給佟花兒,說“還剩兩個鹵蛋，你帶回去給老牛叔和阿水吃。”
佟花兒搓了下手，她垂眼道聲謝。
門鎖著，五個人踩著凍硬的雪坨子往回走。
路上不見一個人影,也不聞人聲，風聲太盛，狗吠聲在凄厲的西北風下都落了下風。
走出巷道，穿過南水街,走進軍屯，幾欲斷發的風勢受阻，人這才能出口長氣。
先送佟花兒回十七屯，等老牛叔來開門了，隋玉跟趙西平才往回拐。
“這是隋玉讓我帶給你們的，留著明早再吃。”佟花兒將碗遞過去，她鉆進灶房，見鍋里還有熱水，她匆忙揭開鍋蓋將凍得沒有知覺的手伸下去。
“娘”阿水在等她回來，還沒有睡。
老牛叔用褥子裹住人抱進灶房，指著灶臺上的鹵蛋說“你娘給你帶雞蛋回來了，香不香”
阿水探頭瞄一眼，又扭頭盯著灶前站的人。
佟花兒沒理她，打水洗漱后，泡腳的時候才將孩子接過來。
“隋玉管我一天三頓飯，另外還給二十文錢，我打算攢個十天半個月拿去買駱駝肉回來煉油，隋玉說她手上腳上的凍瘡就是抹駱駝油治好的。”佟花兒忍著腳上的刺痛，說“這個錢我就不交給你了。”
“我不要你的錢，我自己有俸祿。”老牛叔抱起阿水，說“你多想著孩子就行，她稀罕你。”
“到年底了，我給她買幾尺布做身新衣裳。”佟花兒端盆出去倒水，轉過身又接過孩子。大概是能養活自己了，她心情好多了，難得有話多的時候，躺在床上，她饒有興致地講白天的事。
阿水在她懷里聒噪地喊娘，她時不時應一聲。
阿水睡著后，老牛叔在褥子下伸出手，佟花兒身體一僵，之前的松快瞬間煙消云散。
相距不遠的十三屯，隋玉跟趙西平剛坐上床，豬吃食的動靜清晰可聞，夫妻倆在撈食聲里點燈熬油默默數錢。
豆渣附在燈芯上，火苗燎過，噼啪一聲響，光影晃動，隋玉抬起脖子晃了晃，說“我這里是三百三十六文錢，你那里有多少”
“二百、二
百七十九文，合一起是”
“六百一十五文。”這是晚上的收入，跟隋玉估計的差不多，晚上客人較少，更多的是外送上門的單子，錢都歸在午后的記賬里了。