今日她們聚在一處，原不是專為等候林家的丫頭。是晨起東府來說，珍哥兒連著三日沒醒，只怕是要不行了。
若說珍哥兒這病，倒也來得奇。從正月娘娘省親回宮，不知因為什么，被敬大老爺打了一回，他就一病沒起。先是身上的棒傷連月不好，引發高熱，又是多時傷病導致體虛身弱，總起不來身，小病不斷。多少名醫來診，也只說是傷到了身體根本，須得慢慢調養。
敬大老爺自己悔恨，一年都沒再去城外修仙，只一心守著珍哥兒。
原本珍哥兒秋天都轉好了，一入了冬，竟又倒下。
到底是東府里襲爵的人，賈氏的族長，他這病也牽動著西府。老太太還半月一次親過去看，都沒法兒。
阿彌陀佛，又要叫白發人送黑發人真是
她沒了珠兒，老太太沒了四姑太太，敬大老爺要沒了珍哥兒，真是
看來不是她不積福，才沒了已經成人娶妻生子的兒子
珍哥兒還算計她，哄騙她蓋園子至少還缺四五十萬，害她出丑丟人，沒了名聲、沒了管家權現在這樣，只怕才是不積福的緣故
“預備著吧。”賈母管不了兒媳婦怨恨誰，也管不了隔房族孫的命。
她只心里念著國公爺
珍哥兒雖不大出息，到底這些年管著東府里和族里，沒有大錯誤，也是她看著長大的孩子。珍哥兒若沒了，不知敬大老爺怎樣，可若叫蓉哥兒當家，只怕他還不如他父親
還有東府里的爵位
“老太太，敬大老爺求見。”丫鬟回道。
邢夫人等女眷忙避入內間。
賈敬進來，面上自是沉痛的，眼里也帶淚，跪下求賈母道“都是我們不孝珍哥兒只怕要不好了，家里的基業爵位，竟要斷在侄兒手里還要求老太太回稟娘娘，能不能求到陛下開恩，讓珍哥兒與我去城外出家，寧國府的世職，便讓蓉兒多襲一代”
這是正經正事，賈母雖悲痛，也強忍著說“恰是明日能入宮。我這便叫人遞帖子去，別耽誤了”
十二月十六，賈母與王熙鳳和賈珍之妻尤氏、賈蓉之妻秦氏入宮求恩典。
老太太一早凌晨就出了門，姑娘們便只同王夫人請安。
王夫人不愿與林家的丫頭吃飯，便說自己吃齋，讓她們去和李紈吃飯，又留賈寶玉“有幾句話同你說。”
賈寶玉便留下，聽母親說的還是去廟里上香、還愿、抄經的話。
他都一一應了，見丫頭擺飯，便笑說“我同太太吃吧”
薛寶釵早在旁邊停步等著，此時便笑說“寶兄弟，我陪著姨娘吃吧，你快去找姊妹們。林姑娘好容易來一回呢。”注3
王夫人笑容一僵。
賈寶玉看看母親，又看看和平日一樣笑得端方體面的寶姐姐，心里疑惑，口中忙說“自然是陪太太，林妹妹那里多少人呢。倒是寶姐姐，你再不過去，只怕就遲了。”
家里來了貴客，賈家三春這幾日便不去上學，且與林黛玉和甄英蓮作伴玩耍。
幾個閨中姑娘在一處，無非是看書、練字、下棋、彈琴、作畫、逛園子，或是新年將近，做幾個燈謎玩耍。
知林黛玉不學針線，賈探春叮囑過姊妹們，三春都甚少拿女紅說話，也樂得清閑這幾日不做。
薛寶釵也不愿明著得罪林姑娘，并不主動提起。
因等待老太太回來，大家都聚在榮慶堂里，賈寶玉也在。
賈寶玉的貼身大丫頭襲人瞅著了空兒，悄悄請過史湘云，笑道“有一雙鞋，我摳了墊心子，偏這兩日身上不好，怕是做不完了。姑娘近日若有空，替我做吧。”注4
史湘云笑道“這個容易。你拿來就是了。”
襲人便笑說“左右都不是我的東西，是寶二爺的。我們屋里人雖多，卻”
“倒也辛苦姐姐。”史湘云嘆道，“你就該把活計強分給她們才是。”
襲人不答這話，只嘆說“似姑娘和寶姑娘好，手里都能做，林姑娘就不能做，還把晴雯帶了去。不然留給寶二爺，也有人能替我分擔了。”注5</p>