此時只剩下榜單前五十名。
會館大堂內的氣氛愈發沉凝。
有人臉色慘淡“上科會試湖廣只取十八人，上上科是十五人，今科會試該是相差無幾，謝兄譽滿天下，必中其一，余下恐怕只有一二”這人顫巍巍環顧一圈，只見滿堂英才濟濟，勝過他者不知凡幾，“以我之才，豈敢奢望從中脫穎而出”
言罷，這人便攤在座位上一動不動了。
這個道理在座眾人豈能不明白
瞬間癱坐下去的士子便有十之八九，想來都已經知曉此番會試算是白來了一趟。
只剩一小撮對自身才學抱有信心的士子，以及另一小撮不見黃河心不死的考生。
張宥與姚九成都屬于前者。
兩人對視一眼，苦笑道“看來咱們是注定要做難兄難弟了。連湖廣一省鄉試入前五十都是艱難，況乎兩京十三省會試”
明了結果，兩人反而徹底放松下來，神情不復緊張忐忑，以旁觀者的心態觀察起周圍眾人的反應，不時低聲交頭接耳一番。
譬如某某此前一直志得意滿，宣稱會試必中，而今卻儼然霜打了的茄子一般，躲在角落里一聲不吭；某某平日向來謙虛隨和，只不過是中了會試，卻原形畢露，臉上竟隱隱露出倨傲之色，對眾人的恭賀亦甚是敷衍，似乎已不將落榜者視為同等層次雖說進士與舉人地位的確天壤之別，可這位變臉的速度也未免太快了些。
二人默默搖頭，心中不恥。
卻在此時，又一位報錄人踏入湖廣會館，驟然間，無數雙目光像燈泡一樣亮起，聚焦至此人身上的視線幾乎將其灼成灰燼。
一道又一道強烈的心聲簡直要凝成實質，從這些無比灼熱的目光之中噴射而出
“是我”
“希望是我”
“一定是我”
然而，注定只有一人能得償所愿，其他人殷切期盼的目光只能黯然破碎
“捷報恭喜湖
廣省郴林縣老爺于諱方遠高中癸酉會試第四十一名貢士”
頃刻間，所有的目光都轉移到謝拾幾人所在的這張桌子，聚焦到于方遠一人身上。
佯裝淡定了大半日的于方遠瞬間呆若木雞，手上一松，方才端起的茶杯不由翻倒在桌上，他臉上的神情如在夢中。
“恭賀于兄高中禮闈”
謝拾、龔行、姚九成與張宥四人齊齊起身作揖，恭賀之聲在四周接連不斷響起。回蕩在會館大堂中的聲音將于方遠驚醒。
于方遠站起身來，接過報錄人手上金燦燦的喜帖，看了又看。而后，他仰起頭來。
“哈哈哈哈哈哈哈”