這些人走在路上時鮮少會談及家中情況，但偶爾會有三言兩語他們都期望煢蕪城的日子比蘭荊好過。
今年蘭荊城這個鬼天氣影響了莊稼收成，若是賦稅不減，多數人都要餓肚子欠饑荒。不光如此，他們身邊人一個一個生出怪病，抓了幾副藥也不見好，最終成了小小墳塋。
沒染上病的人實在熬不住，加之煢蕪城也在大開方便之門招攬匠人，有些小的村子已經走空了。
蘭荊城上接煢蕪地界，下接碧息千山池，左鄰合浦山道觀，右銜一條跨城的長河，名觀岫。
日常出入口由重兵把守，護河長堤和兩關閘口更是嚴防外人出入。
長河盡處是常無恩并不貪戀的故國。
他想給姬洵萬萬人之上的尊榮，必須要回到貞國。
觀岫長河共設有三道渡口，有一處正在翻修，并不開放。其余官用一道，商用一道，官船渡河需持官府手令，商船過了檢查即可，只需藏身商船，船一開，誰也沒辦法阻攔他帶姬洵回家。
常無恩本想將他的陛下先帶到蘭荊城再做下一步打算，可姬洵顯然有其他打算，路上做了幾次會擾亂他計劃的事情。
常無恩迫不得已做了一些改變。
細密的冰雹再次落下來，常無恩扶了一下斗笠，他沒做聲，但是心里清楚需要盡快找個地方取暖躲避，姬洵身體不好，每一次陰晴都能引起他的疼來，常無恩恨不能以身代之。
村落遠看仍有人煙，離近了卻發現家家戶戶家門緊閉，只有年老者病啞的嗓子在嗆咳。
裝神弄鬼的神婆站在村子中央，哭嚎著引渡亡人的魂魄歸家。
雖未荒廢，卻也有了如草盡枯的死相。
附近沒有農戶歇腳，常無恩遠走了一里的路，進了一處破廟門。
朱門上的漆皮脫落，門口石臺裂成幾段，鮮艷的彩綢早已失去
顏色，只剩下蛛網和塵灰。
香案翻倒在地上，香灰撒了一地，貢品不知去向。靠破廟的右方有一處地方算得上干凈，看來之前也有人在此處落腳休息，做過打掃。
常無恩清理干凈了破廟，生了一堆火烘走四周的蛛網，接著用石塊圈在周圍，免得夜里引燃旁的東西。他不放心，也怕廟里太落魄，又在地上鋪了一層枯稻草，墊上一層軟被，才折返去牛車上。
后面車棚支起來有單獨的小門鎖著，他將車門打開，堇國的皇帝芳歲帝，此時側著臉蹙眉昏睡在軟被里。
臉頰透紅，耳廓也紅似秋楓，嘴唇微動喘著熱氣，常無恩伸出手摸了摸姬洵的額頭。
燒起來了。
這三天里常無恩盡量保證了姬洵在衣食上的需求。
可惜芳歲帝自從被這有心造反的仆從關了起來，一直不吃不喝懶得說話。
常無恩倒是想將食物強硬地灌下去，可通常情況下是姬洵不僅一口不吃，還被他捏疼了臉，蒼白的臉上滾落兩滴眼淚，不管姬洵是有意或無意。
姬洵一疼，常無恩也疼，他用的力氣便小了。
芳歲帝本就體弱，一旦不吃不喝，生病是必然的。
姬洵被捆著手臂，手腕上包裹了一層白色的綢緞。
他顫了顫眼睫毛清醒過來，眼前是跳躍的火焰，火光照在身上暖融融的像初夏的風。
姬洵沒開口，他能察覺到身體還在發熱，但是不要緊，他有耐心，今夜便足夠完成下一步計劃了。
常無恩見他醒了，放下手里正在打磨的刀刃，拿起火堆一側被烤熱的水囊，扒開了塞子，湊到姬洵干燥的唇邊，“陛下先喝點水吧。”
姬洵不喝，他沒骨頭似的側躺在軟被里，撩開眼去看常無恩，語調有些啞，“你怎么不把尾巴夾到蘭荊城，到時再下手，常無恩，這點耐心都沒有嗎。”
常無恩看出姬洵身體不舒服，恐怕一直捆著手臂也受不住，他服侍在姬洵身側自然清楚姬洵日常習慣上的一些小動作。