明姝雪剛行完謝禮，皇后便又繼續道“和你姐姐一樣，是個好姑娘。本宮一看見你，便格外喜歡。”
“今后，你便是靈安縣主，可好”
聞言，宴上的眾人噤若寒蟬，沈晗霜放在桌案下的手也不自覺攥緊。
皇后將自己鬢間的發釵賜給明姝雪還不夠，竟還想封明姝雪為縣主。
歷朝歷代，只有皇族女子才能被封為縣主。從沒有將商籍女封為縣主的先例。
明姝雪纖指發緊，卻心神鎮定地穩聲回道“娘娘，民女擔不起”
“本宮封你為縣主，不是為了讓你擔什么責任，”皇后慈和地打斷明姝雪的話，“只是覺得靈安這兩個字很襯你。”
“你是覺得這個封號不好，不喜歡”皇后笑著問道。
明姝雪覺得自己分明從皇后這帶著笑意的話里聽出了萬鈞重量。
見她沉默不語，皇后輕聲追問道“喜歡嗎”
事已至此，明姝雪只得俯首行了跪禮，恭聲道“謝娘娘
恩典。”
“好孩子。”見狀，皇后抬手輕輕揉了揉明姝雪柔順的烏發。
回去吧，席上的魚羹味道不錯，趁熱多用一些。”
“是。”
明姝雪壓下心底的種種猜測，面色沉靜地回了自己的位置。
沈晗霜將這一切盡收眼底，心間那根弦越繃越緊。
與其說是皇后對明家的抬舉，沈晗霜已經越來越覺得這是一場鴻門宴了。
沈晗霜的外祖母、伯母和表妹都已經被皇后喚去接了賞賜，旁人都以為接下來便應該是沈晗霜了。
但后面一連幾人，都是其他官員的家眷，沈晗霜的名字一直不曾被皇后身邊的嬤嬤念起。
沈晗霜心里一頓，不由得有了某種不好的預感。
一旁的祝隱洲似是看出了她的心中所想，他以長指無聲點了點桌面，示意沈晗霜看向那道清蒸蟹。
已經過了沈晗霜平日里用膳的時辰，她應早已餓了，只是分不出心神來。
瞥見祝隱洲的小動作，沈晗霜側首朝他望了一眼，有些無奈。
都什么時候了，她哪里還有心思吃什么螃蟹。
祝隱洲朝她遞了個寬慰的眼神。
沈晗霜并不知道祝隱洲清楚多少皇后的想法，也不知道他是否打算做什么，但看見祝隱洲眼底的沉靜與柔和，沈晗霜的心莫名安定了許多。
兵來將擋，水來土掩。
無論皇后是否想對明家做什么，總會有應對的辦法。況且到時爺爺也不會坐視不理的。
早已腹中饑餓的沈晗霜這才執起玉箸，開始品嘗自己眼前的菜肴。
賞楓宴上的賞賜是皇室對官員家眷的照拂，每個被喚到姓名的人都要去皇后面前接下賞賜并謝恩。
但到了那三個患病的貴女時，任誰都看得出來，她們已經沒了平日里大家閨秀的端莊模樣，反而每人都格外戰戰兢兢，神色緊張。
走近時，她們甚至都不敢抬頭，只一直垂首盯著地面。謝恩時也聲音發顫，似是很艱難才能把那幾個字說完。