因為她手中沒有權柄，也無人可依靠。
可偏偏，同樣出身相府的沈晗霜什么都有。
陳蘭霜長睫微垂，掩下紛亂的心緒。
聽了皇后與陳蘭霜之間的對話，沈晗霜便也確認了，的確是皇后讓陳蘭霜來跪在自己面前，向她求所謂的原諒。
可她不明白皇后如此做的用意。
這不僅讓陳蘭霜顏面盡失，也將沈晗霜推到了風口浪尖上。無論她如何說，如何做，都有可能會受人指摘。
或許會有不少不明內情的人以為，皇后此舉是為了給沈晗霜出頭，讓她解氣。恐怕還會有人覺得這于沈晗霜來說是莫大的榮耀與體面。
可沈晗霜沒有覺出絲毫的快意來，只覺得自己莫名成了局中人，承了什么她自己都不明晰的因果。
但皇后是國母，她做下的決定，若她不愿解釋，除了皇帝以外，無人有身份與資格去追問或質疑。
沈晗霜便也只能暫時掩下心底的種種猜測。
皇后落座后，今日的賞楓宴便終于開始了。
從皇后及她身邊的幾個位置望出去，輕易便能看見對面連綿起伏的楓林，如一片被秋意點燃的山火，映得山間的風與云都染上了霞色。
但沈晗霜此時根本無心賞楓。
宴席開始后，循例，皇后便會陸續給隨行來洛陽的命婦和貴女們賜下賞賜。一般來說，順序會按照家中男子的官職來排，官位更高的，不僅會先受到皇后的賞賜，得到的賞賜也會更加珍貴。
但出乎所有人意料的是，今日皇后第一個賞賜的人，并非任何一位朝臣的家
眷，而是出身商籍的明老夫人。
被皇后身邊的嬤嬤高聲喚出身份與姓名后，明老夫人心底雖也有些意外，但她面上不顯，緩步走到了皇后面前不遠處的位置，恭敬地領受了皇后賜下的花觚。
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在場的都是多少曾見過一些世面的人，但見皇后將以珍品寶石鑲嵌而成的花觚賜給明家老夫人時，還是忍不住心下驚嘆。
皇后竟如此看重明家。
不僅將本無資格參與秋祈的明家人請來了行宮，一人安排了一處院子，還頭一個便賞賜了明家老夫人，一出手便是價值連城的寶石花觚。
“前段時日，洛陽商會向朝中捐納銀錢時，明家出力不少。本宮與陛下都希望明家能成為所有商人的典范，奉公守法，利國利民。”
皇后語氣親和地同明老夫人說道“當然，最重要的是，希望老夫人能身體康健，無病無憂。”
“謝娘娘恩典，明家定會恪守律法，多行益事。”明老夫人滴水不漏道。
沈晗霜的神色間并無異樣，但她心間的弦已經繃緊。
皇后此舉，無疑是將經商的明家推到了眾人面前來。
在明老夫人之后接受賞賜的，是沈晗霜的兩位伯母。她們代表著沈府，的確夠格排在眾命婦之前。
可沈晗霜的心很快便高懸不下
皇后竟緊接著就命人喚了明姝雪上前來。
無論怎么排，明姝雪都不該如此靠前。
若老夫人得皇后看重還能說是因為富可敵國的明家給朝廷捐了一大筆錢，那明姝雪這個小輩此時上前就過于引人注目了。
好在，明姝雪從自己的桌案后走出來，一直到行至皇后面前時都不曾出過任何差錯，一舉一動都合乎禮儀規矩。
皇后并未讓身旁的嬤嬤給明姝雪賜下什么物件，而是將明姝雪叫得更近了些，隨即從自己發間摘下一對并蒂蓮的金釵，面帶笑意地親手為明姝雪戴上。