皇帝已經十二歲了，尋常世家的孩子通常一出生就定下婚約，延續家族與家族之間的聯盟。但是皇帝至今還沒有開竅，然而身為母后的鄧綏不得不上心了。
皇帝選妃乃是國家大事不可馬虎，而且皇帝選妃宜早不宜晚，晚了，一些小女娘都被聘走了。
當然，還有一些家族特意留著幾個品貌出眾的女孩，預備送進皇宮成為妃嬪。
其實，高階妃嬪的選擇余地并不大，不過是那幾家當中適齡的而且沒有婚約的女孩而已。
若是按照皇帝的想法，這些女孩說不定因為年齡一年比一年大就退出候選人的行列，另尋佳婿。
樊嫽是鄧綏比較看重的一個人選，無論是女史還是高階嬪妃。她自幼在宮廷學習，成績首屈一指，性格溫厚堅韌。
“樊嫽參見皇太后陛下。”少女的聲音清脆悅耳。
鄧綏讓樊嫽起身坐下，目光落在樊嫽的臉上，杏眼桃腮，鵝蛋臉面，容貌秀美婉柔。
“你多大了”
“回皇太后，我今年十五。”樊嫽回道。
“平日里都看些書”
樊嫽一一答了，樊嫽說的書大部分是宮中學堂提倡的，其他則是一些天文算數之類。
自從得知皇太后和皇帝都喜歡天文算數，有條件有天賦的不論男女也都多學了一些。
鄧綏又像曾經考察馬秋練那樣讓她擬一道詔令來，樊嫽也擬了，文字簡潔，用詞準確，倒也符合鄧綏的意。
鄧綏記了樊嫽的名字，賜了她布帛讓她先回家。
樊嫽出了皇宮，坐在馬車上，突然捂著臉無聲啜泣起來。
她肯定落選了，之前馬女史是當場就留下了。她這樣被賜物叫回的都是落選的人。
快到家門口時，樊嫽擦干眼淚，裝出一副見了大世面心滿意足的樣子，完全看不出希望落空的難過與悲傷。
“阿母，我回來了。”樊嫽還未進院門就叫道。
樊嫽的母親郭萍從屋里出來，看見女兒完好回來，身后的婢女還捧著兩匹布，再一看女兒一雙泛紅的眼睛，還有什么不明白的
郭萍心中如釋重負，但又對女兒感到心疼，忙上前拉著她的手，含笑道“回來就好，回來就好。”
樊嫽與母親兩人似乎都忘了去之前樊嫽的雄心壯志。
樊嫽將婢女手中的布放到桌子上，郭萍用手一摸，驚訝道“這種宮造的吉布，摸著柔軟厚實。”這兩匹布，一匹是月白色，一匹是石榴紅色。
郭萍將布展開，比劃了幾下，說“月白色的吉布繡上蘭花，給你做件深衣暮春的時候穿，看著清爽又素雅。石榴紅的這匹配上毛里，給你做冬衣，最適合在下雪的時候穿。”
郭萍絮絮叨叨就著這兩匹布說如何剪裁，如何繡花，如何縫制，如何用剩下的衣料給樊嫽的弟弟湊件衣服。
溫馨的氣氛沖淡了樊嫽低落的心情。
一日晚上，劉隆吃完飯，鄧綏將他留下，揮退眾人。劉隆見狀正襟危坐一臉嚴肅，以為朝中是有什么大事，安靜地等待母后發話。
鄧綏笑著讓他放松下來，劉隆一臉疑惑說“母后”
鄧綏欣慰地看了一眼劉隆，今年春上小皇帝開始抽條，個頭已經到了自己的眉毛處，想必過不了多久，就能長成一個俊秀的青年。
“母后，你有什么事直說吧。”劉隆被母后看得心里不踏實。
鄧綏笑說“隆兒，你素來有主意，母后母后直說了，你年紀也不小了”
劉隆一聽這話冷汗直流，說“母后，我還小，不算大。”