宋老夫人一整夜不曾閉眼，在佛堂前整整跪了半宿。
木魚杳杳，敲碎夜色的空寧平靜。
宋老夫人一顆心卻怎么也平靜不了。
直至天蒙蒙亮，宮里打發人出來，說賀鳴平安無虞，今早便可回府。
宋老夫人提著的一顆心松下大半，而后又憂心宋令枝的安危。
傳話的人道，宋姑娘隨后也會回府。
宋老夫人心生歡喜之余，又多出幾分惆悵不解，也不知宋令枝昨夜在宮中可受了委屈。
心思百轉千回，滿腹愁思落在緊攏的雙眉間。
遙遙的，只聞長街策轡之聲傳來，馬蹄聲漸漸。
車簾掀開，宋令枝一張笑靨如花的容顏落在宋老夫人眼中“祖母”
下車著急，差點一腳踩空，幸而身后的賀鳴眼疾手快扶住。
“多謝賀哥哥。”
宋令枝側身展露笑顏，而后又提裙，疾步撲進宋老夫人懷中。
柔軟的衣袂自指尖滑落，賀鳴垂首斂眸，盯著空蕩蕩的手指怔忪片刻。
宋令枝挽著宋老夫人的手臂“祖母，您昨夜不還說，想吃糖炒栗子嗎”
纖長眼睫撲簌如羽翼，意有所指。
宋令枝是宋老夫人一手帶大的，她哪能聽不清宋令枝這話。
無非是不想讓賀鳴知她昨夜進宮求情。
宋老夫人拍拍宋令枝的手，挽著她往里走，又朝后對賀鳴道。
“熱水熱菜早備下了，在里面可有受人欺負前日祖母托吳四送去的傷藥，可曾收到了”
賀鳴畢恭畢敬拱手“是賀鳴的不是，勞累祖母掛心了。在里面一切都好，想來是圣上眷顧，賀鳴并未受刑。”
宋老夫人長松口氣“那就好那就好。”
賀鳴垂首，言語打探幾回，宋老夫人和宋瀚遠竟是對“放妻書”一無所知，賀鳴心中疑慮漸生。
宋瀚遠狐疑側目“可是有事”
賀鳴沉吟片刻，而后搖頭“并未，只是在想翰林院的事。”
宋瀚遠清清嗓子，背手穿過烏木長廊“你才回來，還是在家多歇息才是，莫累壞了身子。”
賀鳴低聲“是。”
轉眼七夕將至。
府中上下燈火通明，林中彩帶隨風飄揚，金桂滿枝。滿園花團錦簇，珠圍翠繞。
自賀鳴洗清冤屈后，圣上念他遭奸人所陷害，在詔獄受
盡委屈，特讓人賞了好些珠寶玉石。
流水似的賞賜流入宋府。
宋家雖富甲一方，然圣上賞賜，自是光宗耀祖的好事，人人都道新科狀元苦盡甘來，皇恩浩蕩。
丫鬟婆子雙手捧著漆木茶盤，穿過影壁，人人眼中帶笑。
“我長這么大，還沒見過那般好看的珍珠。我聽二門上的人說，姑爺好像快要升官了。若非陛下這些天病著，怕是升官調任的旨意早就下了。”
“若是調任，少夫人會不會跟著一起倘或是江南富庶地還好，可若是西北，那還不如留在京中好，少夫人本就體弱，哪里能受得那些苦楚”
“說起來，少夫人同姑爺成親這般久，怎么肚子一點動靜也沒有若是有個孩子傍身”
“主子家的事，何時輪到你們多嘴了”
身后驟然響起白芷凌厲的一聲，小丫鬟齊齊福身，忙道不敢。
白芷冷著臉訓斥“再讓我抓到你們在背后亂嚼舌根，我定上報老夫人，把你們都發賣出府才好。”
小丫鬟瑟瑟發抖，連連跪地求饒。
滿園悄然無聲，秋風乍起，廊檐下金絲藤紅竹簾晃動。
宋令枝坐在窗下妝鏡前，對鏡描眉畫眼。
白芷氣勢洶洶掀簾而入。