日落西山，將至掌燈時分，府中上下亮如白晝。
青杏氣紅臉“姑娘這是存心為難”
話猶未了，忽聽門外有人通傳。
沈硯回來了。
青杏當即紅了雙眼，泫然欲泣“奴婢自知身份卑微，不配在殿下身邊伺候，只是姑娘今日未免過分了些。”
淚如雨下，任誰見了，都當宋令枝是仗勢欺人。
沈硯剛踏進屋，遙遙先聽見一陣哭聲。懶得多看，越過青杏，長臂一撈，熟稔將宋令枝攬至懷里。
骨節修長的手輕抬，掠過宋令枝鬢間的步搖。
他聲音溫和“不是說不用行禮嗎，怎么還起身”
撫在素腰上的手臂強勁有力，不容宋令枝抗拒一二。
自沈硯進屋，宋令枝面上無一不是慌亂不安，誠惶誠恐。指尖輕顫，余光瞥見沈硯俊朗眉眼，宋令枝登時想起那夜在客棧的噩夢，想起沈硯捏著自己下頜，強硬將那一碗碗藥汁灌入自己嘴中。
她哭過鬧過，也哀求過，沈硯卻仍不為所動，他只是面無表情看著宋令枝滿身的狼狽。
噩夢重現，眼前的沈硯和那夜重合在一處。
心慌意亂，宋令枝別過眼，避開沈硯的目光。
女子身影孱弱嬌小，落在他人眼中，只會以為宋令枝是因著青杏的胡言亂語，在同沈硯鬧別扭。
房中眾人齊齊垂眸，唯有青杏氣惱咬唇，俯首跪在地上，她仍是不甘心“殿下”
沈硯冷著臉往后退開半步，擁著宋令枝同坐在榻上。
青杏雙眼紅腫“奴婢真不是故意冒犯姑娘，只是想著姑娘初來乍到，對府上不熟悉。殿下，奴婢”
她聲音刻意壓低，一張臉梨花帶雨，楚楚可憐。
沈硯漫不經心“你是母后身邊的”
青杏喜出望外“奴婢之前確實是在皇后娘娘身邊伺候的，殿下，奴婢真的無意”
燭光搖曳，昏黃燈影在沈硯眉眼躍動，他不動聲色朝旁望去一眼，登時有人上前，不由分說拉走青杏。
青杏花容失色，鬢間烏發松散，口中嘶吼“我是皇后娘娘的人，你們不能這么對我殿下，奴婢真的對殿下忠心耿耿”
榻上男子雙眼冷冽，無半點動容，扳指在他手中輕轉“吵。”
極輕極輕的一個字落下，當即有婆子上前，扯過布條塞在青杏口中。
滿院寂然，唯有樹影相伴。
不多時，似乎有凄厲之聲破空而出，那聲音尖銳凄冷，哭聲、咆哮聲、哀嚎聲混在一處，宋令枝不由顫栗，驚恐睜大眼望向窗外。
庭院幽森，只能望見樹影參差。
房中一眾奴仆婆子垂手侍立，人人戰戰兢兢，雙股戰戰。
少頃，一聲尖叫穿過夜幕，而后滿室安靜。
宋令枝心跳驟停。
秋雁和白芷顯然也唬了一跳，面面相覷。怕失禮，又忙忙低下頭，佯裝鎮定。
屋外腳步聲傳來，湘妃竹簾掀起，岳栩拱手，進屋稟報“殿下，那刁奴的舌頭已經割下”
一陣惡心涌上心口，宋令枝如墜冰泉，手腳冰冷。
攬著她細腰的手指緩緩往上，最后停留在宋令枝脖頸。
許是常年拿弓射箭，沈硯指腹略帶薄繭。指尖溫熱，輕輕捏起宋令枝脖頸。
“枝枝，惡心嗎”
他聲音極輕，眉眼低垂，笑意不達眼底。
旁人見了，只當沈硯對宋令枝關懷備至，只有宋令枝聽出那聲笑的意味深長。
宋令枝，惡心嗎
我惡心嗎
那夜的陰影遍及周身，宋令枝身子哆嗦“沒、沒有。”