這個季節樹葉已經掉了大半，只剩少許還掛在枝頭，也都是欲
落不落。昔年由父子倆攜手種下的矮小桑木已經長成如今的龐然大物，比不少宮殿還高了。
侍者小心翼翼地問陛下要不要進殿內休息，外頭風大。
雖然意外陛下突然想來章臺宮，但這里日日都有人打掃。只要添些炭盆，再取來厚被褥，容陛下休憩一晚還是不成問題的。
扶蘇沒有回話，依舊靜靜地看著那樹。
過了許久，他才自言自語
“不知道阿父能不能看到如今的大秦，六國已經歸心，天下間只剩秦人了。庶民日子過得不錯，前不久蒙毅去鄉間探訪，聽到有不少人感慨幸好天下一統了，他們都不愿再回想以前戰亂的日子。”
始皇含笑看著他，雖然愛子聽不見，但他還是說了一句
“朕很欣慰。”
他的理想和抱負已經實現了，哪怕不求天下黔首能認同和理解自己，聽到這樣的話也依然覺得很高興。
風吹過，吹落了一片桑葉，葉子打著旋飄下來。本該落在始皇肩頭，卻像遭遇什么阻隔一樣半路偏了一點，滑開了。
扶蘇伸手接住了它
“明年還會長新的葉子吧”
他帶著這片葉子進入了殿內，在殿中留給他的房間住了一夜。
前一晚的受寒到底還是讓扶蘇病倒了，好在看著不太嚴重。臨近過年沒什么大朝會要開，扶蘇就借口要留在章臺宮給先帝祈福翹了朝會。
大家想著昨夜陛下看著還算康健，便沒往陛下生病上猜，估摸著是當真去章臺宮祭奠始皇帝了。這么多年過去，陛下難得回那邊緬懷父親，臣子們可不敢沒眼色地打擾。
一旬之后是新年，橋松主持了這次的祭祀典禮。群臣互相擠眉弄眼，猜測陛下這是開始給太子鋪路了。
“陛下那身子骨，想要退下去養病也正常。”
“是極，恰逢如今朝中沒什么大事，陛下能夠脫得開身。”
“老臣不少都走了，之前還擔憂陛下撐不住，結果他們還不如陛下能熬。”
“畢竟年紀大了啊”
“朝中新人越發多了，你我也老了。”
“一朝天子一朝臣，如今太子即將掌權，有些人怕是要坐不住了。”
“別管他們，你我可別落個晚節不保。太過重權不是什么好事，人年紀大了就得服老，平平安安混到致仕比什么都強。”
“陛下總不會虧待我們這些大一統功臣，便是子孫不爭氣，也能多得些寬容。”
“就是不知太子還記不記得我們這些老臣的功勛”
朝中漸漸有些暗流涌動了。
不過這也總比皇帝猝然駕崩，直接讓太子頂上要強。橋松可以慢慢平息暗涌，他有足夠的時間做這些事。
唯獨父親病倒后一直沒好，至今仍在章臺宮養病，讓他很是憂心。
年節過去后，開年的大朝扶蘇沒能到場。
群臣還有心情調笑，越發認定陛下是要給太子讓位了。
可商量春耕大事的朝會，陛下也沒來。
朝中的氣氛漸漸緊張起來。
一個月、兩個月、三個月扶蘇的病一直不見好，像是小病拖成大病了一樣，在慢慢變得越發嚴重。
橋松氣急，質問夏太醫是不是沒有盡心醫治。
夏太醫搖了搖頭
“病人要有求生欲，病才治得好。”
以前陛下就是一口氣撐著不肯死，才能靠著湯藥吊命到現在。沒了那口氣，他一個凡人又不能生死人肉白骨。
橋松也知道自己在無理取鬧，但是誰愿意眼睜睜看著親人離世呢。
他走出殿內，看著章臺宮一角的桑樹。