就在匈奴意識到公孫賀部只是不遠不近地追他們，很是蹊蹺的時候，匈奴遇到霍去病帶領的小部隊。
霍去病麾下的兵全是二十左右、頭一次上戰場、血氣方剛的年輕人。這些兵也是大漢的未來，其中一些人日后可為將。劉徹希望他們驍勇善戰不怕死，又怕他們犧牲，所以叫衛青親自帶。
霍去病一馬當先，左右開弓把匈奴斬于馬下。匈奴見其稚氣未脫卻有“一夫當關，萬夫莫開”
之勇，他身后的兵卒也一個比一個不怕死，像是擔心他們跑了一樣，匈奴感覺很不好。
公孫賀遠遠看到“衛”字旗，不管領兵之人是不是衛青，他們都不怕了，就揮劍令眾將士追上去。前有虎后有狼，匈奴被衛青圍著打打怕了，認為又一次被衛青合圍，匈奴主將當機立斷往兩邊跑。
就在這時候衛青帶部眾趕到，令霍去病帶兵去追。
出發前劉徹把朝廷半年來做的馬鞍全給霍去病。霍去病帶領的那小一千人不想用，顯得他們好像沒斷奶，騎術不精。可軍令如山，又不得不從。
到了草原上，馬跑起來，這些年輕的兵才意識到馬鞍多好用。這些人私下議論的時候被衛青聽見，衛青跟外甥換一下馬，騎一個時辰沒什么不同。一天下來有馬鞍的比沒馬鞍的省力。
衛青叫霍去病帶他的人追匈奴正是考慮到他們跑得較快。
可他要知道霍去病一跑就沒影，無論如何也不敢叫外甥離開他的視線。
竹片有限，衛青只寫一句話，殺敵無數，匈奴大敗，霍去病不見蹤跡，請陛下示下。
這份密奏是匈奴殘部逃走，衛青帶兵清理戰場的時候不見霍去病、坐在匈奴尸身寫的。劉徹仿佛能聞到濃濃的血腥味。
匈奴懼怕衛青，短時間之內不可能殺個回馬槍，劉徹令大軍原地休整等一等霍去病。
衛青雖為主將也不好叫旁人幫他找外甥，親自帶兵循著痕跡追。追了二百里里左右只見蹤跡不見人，衛青不能為了外甥令他的兵陷入危險之中，當即帶人回到大營。
公孫賀見他走了二天才回來，還沒找回霍去病，認為霍去病兇多吉少。
蘇建等人替大將軍擔心，霍去病部都是幾年后接任他們的將軍。這要是全軍覆沒了，此戰大勝，天子依然會很生氣，他們回到長安很難得到封賞。
李廣想起他頭一次帶兵深入草原，碰到匈奴主力正是因為迷路了，就提醒衛青，活不見人死不見尸只有一種情況迷路。
幸好匈奴主力被他們打殘了，遇到霍去病小股人馬也不敢戀戰，霍去病一行一定會平安歸來。
趙信乃匈奴人，對草原上較為熟悉，衛青找霍去病的時候也把他帶上了。趙信也是這樣認
為。其他人為了勸衛青安心跟著附和。衛青給京城的第二份密奏就說霍去病可能迷路了。他請求傷兵先去邊關休整，大軍在草原上等候。
衛青沒有提到糧草，劉徹明白他不缺吃的。十有八九又弄到一些匈奴牲畜。大軍在外幾個月，兵將都很累，劉徹同意他們歇過乏、等到霍去病再班師回朝。
這一等將近十天。
霍去病出現那天全軍如同過年，陛下的“大兒子”
可算全須全尾回來了，他們的封賞保住了。然而當他們看清霍去病等人馬上掛的東西，用繩子拖的人，一個個笑的就不那么自然，好像全是匈奴貴人以及象征身份的信物。
有些兵將不信他迷路能迷倒匈奴貴人，主動幫霍去病查他殺的人夠不夠封侯。
匈奴的相國、當戶等等，竟然還有伊稚斜單于的的祖父，被霍去病用繩子拖回來的人竟然是單于叔父。