即使，這回報很可能要了自己的命。
寒風沒有被眉娘感動，冰冷卻來得更猛烈了，她穿著單衣的身體幾乎被凍僵，嘴唇開始發紫，思路也逐漸飄散。
也許等不到逼供，她就會死在這里了。
這時，有人從外面推開門。
與撲面而來的寒風一道，還有溫暖的香風。
眉娘昏昏欲睡的沉重眼皮勉強撐開一點點。
她看見有人抬了個火爐進來，放在她面前，一點點讓人暖和起來。
自己莫不是臨死前出幻覺了
“你認得我嗎，眉娘”
聲音在她恢復了一點點神智時恰到好處地響起。
柔和，婉約，很舒服，像冬夜里的一道暖風。
眉娘盯著對方看了半晌，點點頭。
她已經沒有力氣說話了。
眼前這女子，是剛剛從柔然歸來的邦寧公主，她當然是知道的。
她還知道，在周逢春的計劃里，這位公主是重要一環。
因為“公主出事，李聞鵲最看重的仕途就徹底完蛋了，這比殺了李聞鵲還要讓他難受”這是周逢春的原話。
“我第一年去塞外的時候被驚住了，覺得世上怎么會有如此苦寒的地方。那里連秦菘都沒有的，我帶去的種子全都在路上受
了潮，不能種了。烤羊肉我也吃不慣，帶著濃濃的膻味，還要面對一個異族丈夫，他說柔然話的口音，也與我在中原學的完全不一樣。”
眉娘以為公主紆尊降貴過來，是想讓她招供，卻沒想到對方倒先講起自己的故事。
此時公主遞來一個紙包，眉娘低頭，竟是個熱乎乎的蔥油餅，她又餓又冷，顧不上其它，就將餅往嘴里塞，再聽公主的故事，不由生出一絲微妙滋味。
秦菘不是什么稀罕物，冬天的時候蔬菜無法存活，即便有，那也是達官貴人享用的，許多老百姓會先將秦菘和晚菘儲存在地窖，待冬日再拿出來慢慢吃，或熬湯，或蒸烤，眉娘家境雖然清貧，也不至于連秦菘和晚菘都吃不起。
“那一整個冬天，我每天都吃牛羊肉，他們做法與中原人也不一樣，就是烤，再撒上一把粗鹽，肉不會將就片得多薄，有時候厚厚一塊半生不熟，你不吃，便是瞧不起柔然人。很快我便臉上長瘡，害了肚子，躺在床上十天半月起不來，有一回上吐下瀉，幾乎死掉，以至于那些柔然人都說，中原女人柔弱不堪，根本當不了柔然閼氏，還說如果我死了，就當中原人食言，要重新舉兵攻打中原。”
眉娘吃飽喝足，又多了取暖的爐火，漸漸集中精神，聽得呆住了。
她忍不住道“柔然人很殘暴，有一年他們打到張掖來，進城就燒殺搶掠，那時我還小，阿娘將我藏在腌晚菘的甕里，我親耳聽見柔然人追著一個少年進來，將他殺死，搶走他手里的財物”
等眉娘出去時，那少年還沒斷氣，他哀哀望著眉娘，血流了一地，好像希望她幫忙了結自己。
眉娘嚇住了，當然不敢動手，她就這么眼睜睜看著少年流盡了血，慢慢死去。
直到許多年過去，這一幕仍然烙在她心里。
這也是每個邊城人的陰影，因為在朝廷徹底收復這里之前，柔然人幾乎每隔一段時間就要來一次，有時是春天，有時是秋天，他們經常是為了糧食和財物，有時也搶奴隸，大部分搶女人和少年，因為女人能暖床，少年能干活。
不是沒有人想過反抗，只是反抗的人都死了。
十年前公主去和親，正是在朝廷對柔然劣勢的時候。
從前眉娘根本沒想過拿自己跟公主比較，因為后者高高在上，根本無從比較。
但在公主講了這段故事之后，眉娘忽然覺得，即便是公主，也身不由己，甚至比她們更慘一點，畢竟她只要不被抓去柔然，就還能繼續當個中原人。
“后來呢”眉娘忍不住問，她對公主的故事有了好奇。