“是屬下失言。”
李崖垂頭，咽下后面的話，正色應是。
謝瑯問“京南那邊情況如何”
李崖跟他進了屋里，將手中密函呈上，道“情況不大好，之前世子采用逐一分化的計策，將黑風寨十三個寨子一一擊破，如今這些寨子聽說國庫空虛，朝廷軍餉吃緊，又趁機吸納了不少流民和匪徒，他們之間不知達成了什么協議，竟放下舊怨，重新成立了新寨子，大有卷土重來的架勢。飛星、流光二營戰甲還未配齊，之前剿匪又折損不少裝備，這回兵部又不肯批那批廢甲，一旦這些悍匪卷土重來，京南大營恐怕根本抵擋不住。”
“這些悍匪妖言蠱惑流民為他們賣命，實則毫無人性，所過之處，燒殺搶掠，婦孺，無惡不作，連三歲稚兒都不放過。”
“戶部的軍餉，如今都緊著各地邊帥府發，哪里顧得上京南大營。世子之前搶的那些好東西，也基本上全花在改造裝備上了，萬一那群悍匪真的卷土重來，飛星營和流光營恐怕真的只能拿命去填了。”
謝瑯沉默頃刻，道“備馬。”
李崖“世子是要去”
“兵部。”
李崖一怔，應是，笑道“其實世子早該去找文卿公子談一談的。”
出了謝府正堂，趙元已在院子里等著。
見李崖臉色不好看，趙元用胳膊撞了下他“出了何事”
李崖“世子要去兵部。”
趙元立刻明白其中關竅，道“這是好事啊，蘇公子如今是兵部尚書，那批廢甲能不能撥給咱們，說到底，不就是他一句話的事么。蘇公子就算看在二爺面子上，也不會袖手旁觀。”
“你懂什么。”
李崖沒好氣看他一眼“世子和京南大營的難處，蘇公子難道真不知道么他若真有心幫忙，就不會非逼著世子親自上門找他。”
“我算是看出來了，這再好的人一旦沾染了權力二字，都
是會變的。”
趙元“興許蘇公子有自己的難處呢。將廢甲重新利用，本就是蘇公子上書陛下提出的建議，他若先帶頭廢了規矩，豈非有徇私之嫌再說了，蘇公子若真不擔心世子安危，昨夜就不會撇下一眾同窗，特意趕到北鎮撫了。”
李崖“可我總覺得心里不舒服。”
“咱們謝府與崔府原本算是一家人，如今倒弄得這般生分。世子在上京什么處境，他們難道不知道么，外頭人使絆子也就算了，自家人也這般，我真是替世子心寒。”
趙元拍拍他肩“行了，一大早就吃了炮仗似的，這些話你在我耳邊說說也就算了，可千萬別到世子面前亂嚼舌根子。”
謝瑯到兵部時已近午時，出門時還是小雪，到了兵部衙門，雪粒竟已撒鹽一般。
守門兵吏本就畏懼謝瑯，知曉新任兵部尚書與謝氏關系匪淺，態度比以往更熱情數倍。
“蘇大人正和幾位大人議事，世子到值房里稍待，喝杯熱茶，小人馬上進去通傳。”
兵吏直接引著謝瑯往緊挨著議事堂的值房走，那里是接待閣老們、司禮監大監和朝廷要員的地方，尋常官員根本沒資格進入。
謝瑯道“不必了，直接去武官值房便可。”
兵吏應是，知道這位世子脾氣非同一般，也不敢違拗。
進了兵部大門，謝瑯就見靠近衙署大門的地方支著條長案，一人正坐在案后，提筆登記進出人員，案上身上落滿雪。
謝瑯問“明明有值房，為何讓他大雪天坐在外頭”
兵吏搖頭嘆氣“別提了，這位孟主事不知怎么得罪了上峰張侍郎，被罰在這里思過呢。”
“孟主事”
謝瑯走近一看，才發現案后坐的人竟是孟堯。
“謝世子。”
孟堯倒是爽朗一笑，起身與謝瑯見禮。
謝瑯見他整個人凍得臉色青白，身上卻只穿著件單薄的官袍，默了默，問兵吏“你們兵部主事在兵部，連杯熱茶也喝不上么”
兵吏面露難色。
孟堯道“世子就別為難他了，能賞此雪景，喝不喝茶倒無妨。”
謝瑯自己拿起筆，在登記簿上寫了名字。
謝瑯坐在值房里，約莫等了一盞茶功夫，蘇文卿到了。