她有什么好辯駁的呢她又不是智計百出的細作，只是個戀慕葉大人不能自己，連死在他手里都甘心的女人罷了。
貓眼對著丹鳳眼，一萬種綿密心思在空中糾纏，煙年的血液加速流動，幾乎燃燒。
他們棋逢對手，只看誰沉得住氣，更勝一籌。
不要怕。
她閉上眼，引頸就戮，如獻祭的羔羊。
把命押上牌桌，賭他會放她一條生路。
不知過了多久，可能足有一個世紀，又可能只有瞬息一霎，她模模糊糊聽見一聲冷哼。
男人松開了桎梏，大量的新鮮空氣擠入煙年的肺部，她跌在錦被上劇烈地咳嗽，仿佛要把心肺都咳出來一樣。
葉敘川袖手旁觀，神色郁郁。
他陰下臉，收了常掛唇邊的笑，眉宇間浮現出淡淡的黑氣，直白地表現出他的不悅。
他不滿意煙年的表現，更惱怒于自己竟然看走了眼。
已有一月過去，煙年未露出一點馬腳，好像她當真只是一個普通的，愚蠢的，有些市井小聰明的漂亮女人罷了。
他敏銳地覺察出她舉手投足間，似乎存在一些細微的不正常，比如在某些時刻過于鎮定，又在某些時刻過于特立獨行但僅憑直覺無法妄下定論，他沒有證據。
所以，直至今日，他依舊不知她身后站著何人，為何要來他身邊。
煙年咳聲稍緩。
葉敘川涼薄地睨她一眼，向她扔來一方素色手帕。
他會借她帕子擦拭這比掐她脖子還令煙年意外。
猶豫一刻后，她低眉順眼地接了，輕輕拿它按了按側。
一縷白檀香鉆入鼻端，令人心神安寧。
她牽動男人衣角，把帕子還他。
葉敘川用兩根手指拎起這昂貴的絲織品，湊近燭火，讓火焰逐漸把帕子舔舐殆盡，只余一寸煙灰。
燈光如豆，一點點燒著絲緞，發出輕微的噼啪聲。
“為何不求饒”他問道。
煙年的嗓音還嘶啞著，她費力地吐出完整的話語，如一截銹蝕的鐵。
“大人扼我的喉嚨，是懷疑我么。”
“既然如此，我便將我的身世告予大人。”
“入紅袖樓為樂伎前，我也曾是好人家的小娘子，我的故鄉在真定府白馬關，離汴京千里之遙。”
葉敘川緘默不言。
他手下之人辦事何其利落，想必早已把她的舊籍、經歷、親朋舊故都查了個底兒掉。
煙年只作不知，接著道“家鄉總是在打仗，今年北周人贏，明年國朝勝，馬蹄聲來了又去，就像海上的潮汐，潮水褪去后，只剩下禿黃的荒灘野地大人大約已不記得了，我九歲的那一年曾有一場大戰，真定府鬧了場饑荒，幾乎到了易子而食的地步。”
“接著說。”葉敘川道。
那幾年，國朝與北周局勢劍拔弩張，禁軍鎮守國都，皇帝只能倚仗藩鎮節度使抵擋外族攻勢。
葉氏自前朝起，在河朔已經營百年，起先做節度使，后來效忠的王朝覆滅，就做一方諸侯，再后來，本朝開國之君平定天下，葉氏觀其勢大，打也打不過，直接投誠也不甘心，便嫁去了兩個女兒，撈了個侯爵名號。
當時的皇帝，也就是如今小皇帝的祖父，一邊饞葉氏手中兵力，一面忌憚外族，于是也不和談，也不增兵，就這么磨磨唧唧地打著，累得邊關幾鎮民不聊生，幾乎找不出一塊齊整的田地來。
這種情況下，饑荒是必然的結果。