宅門洞開，一道影壁陳于庭前，白墻青瓦，浮雕上分明是照日花開，臨池月滿的圖樣，與這座城池的氣度相合，是一種不過分的雅致。
“便是這兒了。”碧露倨傲地抬了抬下巴，繞過影壁“我倒要看看這女人生得什么勾欄模樣”
香榧剛欲跟上，卻見她陡然剎住了步伐，
只見方才還趾高氣揚的碧露，此刻愣愣地停在影壁邊，雙目圓瞪，呆若木雞，直勾勾望向庭院正中。
香榧眨了眨眼，越過她肩頭，也往庭中投去一眼。
春和景明，紅妝海棠襯著冷清的白墻，更顯的烈烈欲燃，海棠樹下栽的是南國移栽來的晚櫻，重瓣垂枝，霧蒙蒙的煙粉色，花瓣下緣染一絲綠意，好似一池春水，潑熄了正燃燒的海棠。
一只骨肉勻停的素手從袖下伸出，折下一支櫻來。
日光透過海棠與櫻漫射而下，將女人的面容蒙上一層柔艷的紗光，朦朦朧朧地讓人暈眩。
漂浮的暖紅中，她微微側過頭。
她帶著煙花柳巷慣有的風月情態，先垂下眼，睫毛輕顫一記，再揚起眼眸，唇角向上鉤，粲然一笑。
“來了么”
女人捻動手中櫻枝，溫溫柔柔笑道“這院子真是漂亮。”
許多年后，香榧還清晰地記得這驚鴻照影的一眼。
這是一切故事的開始。
明麗春光可為美人增色，但頂級的美人，她只要簡簡單單地對你一笑，就能在你心里種下一整個春天。
兩名丫鬟兀自愣神，女人則泰然自若。
她僅在庭中駐足片刻，便道今日身子困乏，要回后院歇息。
眼看美人柳腰款擺，已飄然過了垂花門，香榧才如夢初醒，碎步跟上去道“婢子伺候娘子用完晚膳，娘子再歇吧。”
“不必，”美人樂呵呵道“我已被你們大人喂飽了，先前吞了不少下去，現下喉嚨痛，沒有胃口。”
香榧茫然。
什么吞不少，什么喉嚨痛，她怎么聽不懂呢
見香榧目露困惑之色，美人氣定神閑，輕捏了把她臉蛋道“若是你實在閑不住，便幫我去樓子里，把我的衣裳首飾取來吧。”
香榧領命而去，可方一走到門口，就被碧露攔下了。
碧露目露輕蔑“用不著你，府里自有安排。”
香榧一怔，朝外頭望去，只見抄手回廊下，幾個婆子肅著臉，檢查送來的柳條箱籠。
篩查完的黛紗羅，兜羅錦，北方樣式的緙絲捻金錦，都散亂丟在一旁，侯府老仆做事細致，連白羽彩花冠都要折上一折，以保繁雜裝飾中沒藏著傷人之物。
來回捏了三回，他們并未發覺有何異常。
“倒是個干凈的。”為首的婆子嘟囔道。
她站起了身，對香榧碧露兩人道。
“既然你們要伺候她，便教你們心里頭有個底。”
“她叫煙年，青煙的煙，年華的年，從前是紅袖樓的招牌，在汴京的楚館秦樓中也算得有頭臉，有名姓的人物。”
“而此番被大人收用，實乃因緣際會，你們自己心知肚明便是，出去若敢多說半個字”
婆子語調森冷，如刀尖劃過青瓷盤。
“前日揪出的那細作，就是你們現成的下場。”
在婆子的講述中，今日本該是風平浪靜的一天，偏偏有蠢貨不安生，毀了好好的花朝節。
一大串亂子的根源，俱都牽扯到了同一個蠢貨，便是小皇帝的異母小姑，國朝的陽平長公主，趙柔珠。
起因十分簡單乏味。