時值正月，上元節近在眼前，城內外各處張燈結彩，扎起高高的門樓，掛起五色的燈籠。
大街小巷擠滿了從全國各地來應考的學子、預備捉婿的豪商巨賈，還有外頭來看熱鬧的地方百姓、番邦商人。
從人群中間穿梭而過時，秦放鶴清晰地看到了他們臉上洋溢的快樂和驚嘆，是對這座古老而繁華的都城的驕傲和向往，如此純粹，如此直白。
秦放鶴只來得及短暫地感慨一瞬，然后就直奔汪家而去。
還沒到門口，管家就帶人迎上來，替他牽馬，“老爺估摸著您就該到了，飯也預備好了。”
秦放鶴滾鞍落馬，黑色大氅在身后卷起，“師娘和師兄在么”
空氣中彌漫著淡淡的硝\煙味，遠處隱約傳來零星的爆竹聲，不知是誰家延續著春節的喜氣。
偶爾一陣風卷過地皮，與雪沫一并揚起的，還有殘破的紅色紙皮。
“在，都在，”自有小廝將馬匹牽下去安置，管家則引著秦放鶴往里走，“就等您了。”
一行人步履匆匆，一路穿廊過院，進到小花廳時，汪扶風一家二口正看人擺桌。
“先去洗漱，”汪扶風披著一件半舊的家常皮襖，見他進來，擺擺手，“喘勻氣來吃飯。”
姜夫人往他身后看了一眼，“阿芙他們呢”
“這幾日城里亂糟糟的，情況未明，我先不叫他們回來，那邊有無疑他們幫忙看著，倒是更清靜些。”秦放鶴去了大氅，果然去用熱水洗了手臉，涂了潤膚膏脂，去汪淙旁邊坐下，“師公那邊可有什么動靜”
汪淙
道“也從外邊回來了，預備著隨時進宮或去盧府。”
盧芳枝不可能這么簡單就沒了。
只要還有一口氣，他就一定會再做點什么。
真到了那個時候，董春必須在場。
汪家的人還在外頭盯著，大約辰時前后，盧實也從城外匆匆趕回，但之后一直沒有消息傳過來。
汪淙拉著秦放鶴去下棋，說些閑話，時不時抬頭看看門外，顯然都在一心二用。
第二天，正月十五，宮里也有了動靜
天元帝派了兩名現任太醫來為盧芳枝會診。
秦放鶴跟汪扶風父子對視一眼，看來確實不妙。
同一片天空下，有人在等生，有人在等死。
同一時間，盧府。
給盧芳枝會診完之后，二位現任、前任太醫交換下眼神，留下一人安撫病患，吩咐下人煎藥，其余二人則示意盧實出去說。
盧實雙眼微紅，開門見山問道“還有多久”
李太醫嘆了口氣，委婉道“若能熬過正月，或有轉機。”
言外之意，多半熬不過正月了。
盧實用力閉上眼，嘴唇微微顫抖。
這么快嗎
李太醫看著他，想說什么卻又不好出口。
雖說這個年紀也算喜喪了，可親人離世，總令人難以接受。
盧實杵在原地一動不動，也不知過了多久，里頭伺候的人抹著眼角出來，“閣老請您進去。”
盧實忙抹了把臉，進門前用力吸了幾口氣，擠出一點笑，快步來到盧芳枝床前，“爹，我都問了，不妨事，只是冬日天冷，難熬些罷了，這些日子城內外好些上了年紀的人都這樣。等正月一過，開了春，天氣暖和就好啦”
盧芳枝微微闔了闔眼，再睜開時就沖他笑道“我是快死了，可不糊涂，別哄我啦。”