為了不重引起初澄對外公離世的傷感,喻司亭沒有再深扒這個話題。
他轉身去看書柜里擺放的其他相框。那些畫面中留存的大多都是初老師年少時的記憶，像一個個無聲但充滿意趣的故事，承載著時光流逝的痕跡。
其中最顯眼的，莫過于架子中央的多宮格相框。九張照片被裝裱在一起,背景都是初家庭院的同一個角落,但鏡頭拍攝的主角卻在不斷成長。
在這一組記錄中,初澄從三四歲的稚氣孩童變成了朗秀的少年模樣，他背后的樹也從低矮細弱長到枝繁葉茂。
喻司亭的目光停駐于此。
如果他沒記錯的話,這棵樹應該是
“我的童養媳。”初澄如是介紹。
“它還在院子里,我進來的時候看見了。”喻司亭回憶起剛剛的場景。兩人穿過走廊時,曾迎面遇見過這樣一道落雪的樹干。
初澄點頭確認“是,它在我很小的時候被家里人種下的，和我的年歲幾乎差不多。”
“所以，你們這兒的習慣是把這樣的樹叫做童養媳”喻司亭的問句中帶著些許調笑意味。
“看來喻老師今天是挖定我的黑料了。”初澄嘴上雖如此說，內心卻是不在意被他知曉這些事的，隨即很大方地講述起前因后果。
“因為我從小吃盡了年紀的虧,總是事事不如人,所以特別希望附近幾戶能生出更小的孩子。我有一個比我大十歲的發小，叫邵紀。他騙我說,初家一直都想要個女兒,金教授還在院子里種了嫁女樹,可不知道為什么,這樹一直不成活，也許是天意只讓他們有兒子。但如果我能好好照顧院子里的樹苗,讓它開花結果，那早晚有一天父母會給我生個妹妹的。”
當年初澄聽過這些話后，立即跑去請教父親,什么是嫁女樹。他得到的回答是香樟。
父親說，早些時候江南戶族有這樣的傳統，如果家里生了女兒，就在廳前院落種上幾棵樟樹。等到女兒長大時，樹也長成，就可以砍下來做嫁妝盒子。
“我那時候年紀小很好騙，對邵紀說的話深信不疑。明明自己還沒柜子高，卻愿意拿出十足的耐心去照顧那棵樹，每天早午晚去看三次。后來，我形成了習慣，也養出了感情，甚至給它念詩讀書，沒事就去自言自語，把煩心事也說給它聽。”
初澄現在想起往事，仍然覺得不堪回首，但凡自己有個小學文憑，也不至于被這幫損友玩弄得像傻子一樣。
喻司亭似乎聽得津津有味，追問說“后來呢”
“后來那樹被我感動了。”初澄很是心累地揉了揉眼眶，繼續說下去。
“過了大概有三年的時間，它真的開花了。在晚春的時候，淡雅純凈的白色擠了滿樹，像一道道小瀑布那樣。我特別滿足，整天都纏著家里人一起去看。金教授一直以來只知道我喜歡那棵樹，卻不清楚真正的原因。她見我那么開心，特地叫人去把樹上的花收集起來做成點心，拿給我吃。”
喻司亭其實早已發覺了不對勁的地方，但一直沒出言打斷。直到這會兒，他實在忍不住開口“你等下”
初澄搶先一步“我知道你要說什么，樟樹無法開出那種絢爛如瀑的花，而且也不能做菜入口。我很快就發現自己被騙了，因為他們送點心給我的時候，說這是槐花餅。”
那一瞬間，初小公子的世界都變成了灰色的。
聽完這樣“悲慘”的故事，喻司亭卻掩蓋不住自己嘴角的笑意，代入孩子的心性去想想“那你應該哭得很傷心吧。”
初澄翻了翻眼白“是除了我之外，所有人都笑得很大聲。”
他也是過了很久才知道，當年邵紀一群人都在背后胡說，把自己對妹妹的期盼編排成了假想“童養媳”。后來，父親還把這件事寫進了作品集中。
類似這樣藏在照片里的糗事實在數不勝數。喻司亭每問起一張，初澄的童年都仿佛是被開啟了一層封印。
兩人就這樣聊著，忘卻了時間。
期間廚房幫傭受金教授的囑托，送來兩份桃膠烤梨燉盅，敲門幾次無人應答，在屋外附耳卻聽得室內滿是爽朗的笑聲。
喻老師覺得自己還沒有聽夠故事，夜色卻已深，到了該告別的時間。他站起身，從沙發扶手上拿外套時刮掉了什么東西。
啪嗒一聲，一段深色的實木條落在地面上，兩人同時低頭查看，皆是一怔。
初澄剛要彎身，被對方先一步撿起。
“這是戒尺吧。”喻司亭把物件拿在手里，翻轉著仔細查看，發現在它的背面刻著一個精細的“初”字，抬頭好奇地問，“你的怎么壓在沙發墊下面了”
“昂。”初澄被他灼熱的視線盯得有些尷尬，摸了摸鼻子，沒由來地心虛道，“是我要扔掉的，忘記了。”
實際上是想扔，但沒敢。
萬一老爺子什么時候再想起來，他不好交代。