知池小的時候不聽話，非要幫他的忙，讀書走上那么久明明已經夠累，還要一路走一路撿木材，專門走偏遠的路撿柴火。走到家的時候，天色已經很深了不說，腳上的厚繭都磨破了。
出了血，知池還說不疼，不疼。他把柴火放下，他說明天云哥不用起那么早，柴火他已經撿了。飯他也會做的。
云木合沒有領謝知池的情。云木合不打他，只是一言不發把他撿的柴火都丟了。
那時候謝知池不明白，小小一個，揪著他衣角讓別丟，別丟。
云木合全丟了，抱著柴火一邊走一邊灑，謝知池跟著他，強忍著不肯落淚，只是小手把他的衣角攥得緊緊的。
月夜里，云木合丟完了木材停下了腳步。
他蹲下來告訴謝知池，所有的事謝知池都不需要做，如果知池真心想做什么，那就是讀書，把書本讀到破。
那時候云木合以為，供知池讀書就是給了知池最好的生活。讓知池踏上這條出人頭地的路，才能算是報答知池阿爹救他的恩情。
知池，知池，知道池塘之窄，方知天下之寬。
可如果只是一條游魚，跨入山海會死的。
他什么也不讓知池做，只是讓他讀書，讀書，讀到最后，竟落入宮中成了奴隸。
早知如此，當初他不該扔掉那些柴火。
他不該只讓知池心中裝著詩書禮易，明明土地和四季一樣能養活他們。
他把執念強加給知池，一朝淪落的知池該多難熬啊。
熬下去。云木合望著雨，知池一定要活下去，他會找到他的，他會想辦法找到他。
望雨良久，云木合的手終是停不下來，垂下頭繡起“平安”二字。
功名利祿，富貴榮華，終抵不過平平安安地回家。
云木合想要見的人，他一手養大的孩子，此刻在地牢里受了杖責，口枷堵了嘴，奄奄一息被拖到角落里。
他腕上的傷口太醫已經包扎，只是太醫說，傷口太深了，不留疤不可能。
張束很為難，一個原來在懲戒閣當差的小太監給了建議。
說是刺上刺青，就不會污了陛下的眼。順著疤痕刺上美麗的圖案，那小太監想了想，又道“刺上一個奴字也未嘗不可。陛下要此人記住自己的身份，刺上了，奴性越來越深，除非剮掉那層肉，否則一輩子也就是個奴隸。”
農猗也跟在身邊，聞言心中不忍，道“公公，陛下喜愛美麗勝過奴隸，依小的看，還是刺圖案為好。”
張束想到陛下那微妙的態度，道“咱們做奴才的做什么決定，到時候呈稟陛下，陛下自有決斷。”
謝知池倒在角落里，聽著這些人討論他的身軀，他仿佛只是一個瓷器，得到主人的喜歡，就刻上美麗的花紋做一個安靜的花瓶，得到主人的惡意，就做最低賤的溺器。
窄小的窗外在下雨呢。
是不是要尿到他的身上去。
池塘里應該開滿蓮荷游滿魚兒，而不是被人抽干了血剮光了肉，填上污泥，臭不可聞。
秋風蕭瑟，小雨淅淅瀝瀝地落著，鋪了石板的路光滑，濕漉漉的烏青色。
積了水的淺坑，雨打其上濺起波紋，圈圈漣漪不散，污水的渾濁泛濫。
睡著的林笑卻，中途被叫醒兩次，用膳喝藥，好在蕭倦已經離去，沒有人在耳旁說些不得不聽的話，養傷就好受多了。
傍晚的時候，威侯秦泯來訪。
林笑卻想起他的刀，忙讓山休取了出來。
林笑卻欲起身相迎，但秦泯快步進屋來，制止了他。
“我不必你迎，也不必你送。世子，千萬不要跟我客氣。”
林笑卻淺笑“好，那我就不客氣了。”
他說話還是有氣無力的，說得比平常慢，又輕，秦泯不自覺靠近他想聽得更清晰。
一剎那，他制止了自己的沖動，挺直了腰板。又不是夫妻之間，怎能靠得過近，如竊竊私語般親密。
秦泯道“我不該在馬鞍上掛酒，惹得你喝了，又生了病。”
林笑卻靠在床靠上，輕輕搖頭“哪是你的酒弄的，只是我自己貪涼，明明天已經冷了，夜間卻還嫌熱，不準人給我蓋被子。這才又發起燒來。”
在秦泯進屋前，林笑卻已披好大氅，毛領子遮住了頸項上的傷口。他摸著大氅上濃密的細毛道“這不，我得了教訓，現在在屋里也裹得嚴嚴實實。”
秦泯問林笑卻悶不悶。