向南一邊拼對著《墨梅圖》的畫芯碎片，一邊開啟著“回溯時光之眼”，他不僅“看到”了《墨梅圖》被毀壞之前的一切，也看到了畫家王冕清苦、孤傲的一生……
……
元延祐五年（公元1318年），諸暨楓橋的一戶普通農戶家中。
一個看上去老實憨厚的中年人，正怒氣沖沖拿著一根竹條在抽打一個看上去只有七八歲的小孩，嘴里還不停地罵道：
“讓你放牛，你卻跑去偷聽先生講課，連牛都忘記了，我，我打死你算了！”
那小孩垂頭喪氣地站在院子里，不躲也不喊疼，任由中年人抽打。
一個中年婦女看不過眼，上前勸道：
“算了，冕兒想念書想得入了迷，你打他也沒用，幸好那牛沒被偷走，還不如由著他算了。”
這小孩，正是王冕。
中年男人是他父親，聽了妻子的話后，也是嘆息一聲，他家祖上本也是官宦人家，可是到了他這一代，已經落魄成了普通人家，生活都很艱難。
家里養了一頭牛，他讓小王冕白天到田埂上放牛，誰知道小王冕偷偷跑到學堂里去聽學生念書，三天兩頭都忘了將牛牽回來。
盡管每次犯了這樣的錯，他都會打小王冕一頓，可過后仍是這樣。
小王冕想念書自然是好事，可家里又哪有多余的錢讓他進學堂呢？
想了半天，父親只能嘆了口氣，對小王冕說道：“你若想要讀書，家里是供不起了，只能靠你自己，能多識些字，也是好事。”
他能做的，就是以后不用小王冕去放牛，至于更多的，他也做不了什么了。
“孩兒知道了，多謝父親。”
小王冕卻是喜出望外，能不放牛已經很好了，這樣一來，他就有更多的時間去“聽”課了。
為了讓自己有更多一點時間念書，小王冕自此之后，便搬到了村子里的寺廟中寄住。
白天，小王冕依然到學堂里去偷聽學生們念書，一到夜里，他就悄悄從房間里走出來，來到佛堂的大殿里，坐在佛像的膝蓋上，就著佛像前的長明燈昏暗的光線誦讀，書聲瑯瑯一直響到天亮。
寺廟里的佛像雖然都是泥塑而成，但一個個面目猙獰，白天看了都讓人害怕，更何況是夜里？
然而，小王冕卻是一點也不害怕，好像沒有看見似的，常常一個人在夜里對著這些佛像看書到天亮。
安陽的韓性精通性理之學，是元代的大儒，他以開堂講學為業，門下學子眾多。
他從學子的口中聽說了小王冕艱難求學的事跡后，覺得小王冕與眾不同，便親自將他收為弟子。
王冕有了名師教導，很快就嶄露出了頭角，沒幾年就成為了博學多才的儒生。
然而，讓人無法理解的是，如此博學多才的王冕，每每參加朝廷的科舉，卻次次名落孫山，屢試不第。
就在老師韓性也看不下去了，打算舉薦王冕為官時，王冕卻將舉業文章付之一炬，開始了游歷天下的日子。