“待兒親往建寧察看一番便知。”
惲壽平自然知道父親在猶豫什么，他細細地將信件看過之后，還是決定要暗中前往建寧親眼看一看才能再做決定。
畢竟這是反抗清軍的義軍，所托非人，葬送的可是他們父子四人的身家性命。
“此去建寧，多加小心，若事不可為，盡早返回。”
聽了兒子的話，惲日初也覺得理當如此。他看著依然一臉稚氣的惲壽平，過了好一會兒，惲日初才一臉凝重地吩咐道。
他這個小兒子，盡管才十五歲，但自幼聰慧過人，而且有相當高的政治見地。因此，惲日初從不將他當成小孩子來看，在很多大事上，還會詢問他的意見。
惲壽平果然沒有讓他失望，沒過多久，他就從建寧悄悄返回了。一回來，惲壽平就對父親說道：“此地尚全盛，兵強富儲胥。竊觀王公為，魁杰實丈夫。”
原本就有心反抗清軍的惲日初當即下定了決心，帶著先他一步來到羊城的大兒子以及另外兩個兒子一起，悄悄潛入建寧，加入到了王祁的義軍之中。
清順治五年（1648年），閩浙總督陳錦率領六萬清軍強攻建寧，王祁率領反清義軍和城內百姓頑強抵抗，然而由于久久等不到援軍，建寧在被六萬清軍圍困100多天后，終于被攻陷了。
建寧陷落后，義軍首領王祁在巷戰中自殺，惲壽平的大哥也在此戰之中身亡，二哥不知所終，父親惲日初則因為出城尋找援軍，而幸免于難。
惲壽平盡管沒有被殺，但卻被清軍俘虜了，開始了痛苦的囚徒生涯。
然而，惲壽平卻沒有因為自己身陷囹圄而自暴自棄，他還沒有忘記國仇家恨，更沒有忘記失蹤的二哥，和失散的父親，盡管被關在臭烘烘的牢獄里，他還是不忘在地面上，在墻上寫詩作畫，以此在激勵自己。
時間就這樣一天一天過去了。
也不知道是上天被惲壽平的自強不息所感動，還是不愿意他的才華就此被埋沒，命運的時鐘在某一刻忽然被往前撥動了一下。
這一日，惲壽平正拽著手中的鐵鏈，在堅硬的地面上寫寫畫畫，牢房外忽然傳來了一陣腳步聲，他原本沒打算搭理這群如狼似虎的獄卒，不料，原本兇神惡煞的獄卒，竟然帶著一種獻媚般的聲音對他說道：
“小惲吶，有大好事啊，趕緊出來洗個澡，換身衣裳，總督夫人要見你！”
“總督夫人？她找我何事？”
惲壽平眉頭一皺，覺得有些不可思議，閩浙總督，可是從一品的封疆大吏，他的夫人，找自己一個俘虜干什么？
“總督夫人的事，哪是我這等下人能夠打聽的？”
獄卒笑嘻嘻地應了一句，他一邊拿出鎖匙打開惲壽平腳上的腳鐐，一邊催促道，“你就別問了，肯定是好事，到時候發達了，可別忘了哥哥。”
惲壽平輕“哼”了一聲，懶得搭理他，他雖然不知道總督夫人找他干什么，但能離開這個連豬圈都不如的鬼地方，自然是好事。
打定主意后，他便跟著獄卒先到外面洗了個澡，換了身衣裳，然后又跟著總督府的下人，前往總督府。
一場大仗，讓原本熱鬧繁華的建寧城，變得人影寥寥，一路之上，隨處可見被燒毀的倒塌的房屋，殘垣斷壁，一片凄涼。
巷道之中、墻壁之上，甚至還殘留著打斗時留下的刀痕斧印以及斑斑血跡，只是這血跡早已經變成了黑褐色，但依舊散發出難聞的血腥味。
惲壽平心下悲憤茫然，但也知道自己改變不了什么，連義軍首領王祁那樣的英豪都在城破之后自殺了，他一個十多歲的孩童能干什么？