因有了約定,原本尋常的上元節似乎也被賦予了別的意味。
然而再盼著日子如約道來，接下來的數日，還是得按部就班,在忙碌之中度過。
似裴家這樣立族日久的勛貴之家，每到過年這樣的節慶，從家宴到邀故舊之家上門的年宴,從客人的名單到招待客人的菜品，甚至連喝茶的器皿都有講究。雖說裴夫人與明棠早在年前已經將各色事務安排下去,到了正日子時，總免不了有臨時發生的小事要兩位女主人定奪。
明棠每到此時，便有些懷念過往幾年的春節。那是真的清閑,甚至她什么都不用管,只管當個擺設，將所有事務放給折柳和聞荷兩人全權定奪都不會出什么差錯。如今手下個在職助手，一位編外人員，有時還會有些忙不過來。
府中連招待了幾日客人，定國公只在裴家族里的家宴時出來略坐了一會兒，那蒼白的面色，一看就是生著病,不免有人詢問。
他倒是有心想說這是被兒子兒媳婦給氣著了，但家丑不可外揚，即便他這個國公在家里是個空架子,外人還是不清楚這其中的究竟。
定國公不愿被這些分出去的旁支看了熱鬧,忍下一時之氣，將那個一直用著的借口再度拉出來“許是在城外清凈之地住的時間久了，回到京城，人事紛擾,舊疾犯了。”
問他的人是裴家族里的長輩，如今已經年逾古稀，須發皆白，依舊精神矍鑠，聲音洪亮，聽定國公這樣說了，便絮絮地教導他養生之道。偏偏因到底年紀大了，記性不佳，說話時顛倒四，一句話翻來覆去足有四遍才接著往下說。
定國公心下不耐，顧忌著是長輩，只得耐著性子聽了半天的養生經，直到家宴散了，立時就以身子不適為由退了席。
男賓們倒也不甚在意，有的到戲臺子處看裴家安排的折子戲，有的去尋裴鉞說話，謝他提拔了幾個族里有出息的年輕子弟。
后院女賓們亦是如此，不善交際的自去看戲，裴夫人處也支起了牌桌，片刻間湊齊幾桌，各自打著葉子牌說話。
明棠這些日子在不同場合已打了幾次，過足了打牌癮，聽見有人喊她過去打牌，立時委婉謝絕，只說自己要照看裴澤。
本來今日人多，打葉子牌又是如今后宅之中幾乎人人都會的東西，再叫個人也就是了，裴塘之妻容氏偏在此時接話道“他身邊那么多人圍著，哪里就少了侄媳婦你一個人了，怕是嫌我們如今官職低，不愿意跟我們一道罷了。”
認親頭一日，這位二嬸娘就曾“打趣”過她，如今又說這樣陰陽怪氣的話，明棠心中厭煩，就有意擠兌道“若是沒有彩頭，打起來不免沒趣，若是有彩頭，我近來運氣頗佳，怕到時候場面不好看。”
容氏反倒被這話激起了性子“侄媳婦既這樣說了，我是當長輩的，若是輸了彩頭，只管當是給你的壓歲錢了。”
明棠聽了，款款起身，在容氏對面坐下“那提前謝謝嬸娘的壓歲錢了。”
這邊眼看著有了火藥味，坐在桌上的又有一個明棠，一個主支近親，沒上桌的都不免被吸引了目光，隱隱圍在周圍，等著看熱鬧。
同坐在桌上的另外兩個心下不免后悔早知道就不該跟容氏坐在一張桌上，這下倒是被架起來了。
為今之計，也只有硬著頭皮打下去了。
誰知這場稍有些“對決”意味的牌局剛進行了不過一個時辰，容氏今日帶的銀票已經盡數到了明棠跟前，連腕上的鐲子也褪了兩個下來，動作間沒了那悅耳的叮當聲。
另外兩人也在輸，卻是輸得有限。
容氏果真面色有些不好看，明棠將身前的牌一推，這局又是她贏。
“最近實在是牌運佳，偏了嬸娘的好東西了。”明棠一笑，在廳中瞧瞧，招手叫了不遠處兩個小姑娘過來，將那手鐲分別遞給兩人，“今日頭次見你們，我也沒什么好東西，借花獻佛，當是見面禮吧。”
圍觀的人不免一怔，再看明棠時，目光更為慎重這兩個小姑娘正是牌桌上另外兩人各自帶來的孫女。