座中眾命婦平素里對皇帝內宮中有幾位得臉妃嬪也稍有了解,此時雖不好表露出對外間之人的好奇之色，心中卻是各有思量。
片刻后，外間聲音減小,換下大禮服的皇后也緩緩從屏風后轉出，在正中央的鳳座上落座，掃視了一眼眾人。眾人便齊齊起身,恭聲向皇后行禮。
因座位靠前，明棠這才第一次看清了皇后的模樣。她長眉入鬢,眸光湛然有神，望之如四十許人，有種渾然天成的氣韻。
許是聽見了行禮聲，外間女子聲音又響亮起來“娘娘,嬪妾來給娘娘請安祝壽。”
皇后瞥了眼門外,微微皺眉，招手叫來身旁宮女，吩咐道“跟德妃說，她的心意本宮知道了。但本宮正在召見命婦，她此時過來,不妥,晚間宮宴時自有她請安的時候。”
宮女領命而去。
皇后說話時，絲毫未壓低音量,滿堂寂靜中，這聲音便毫無阻攔地傳進眾人耳中。
德妃之母榮國公夫人此時也在殿中,聽完這話,心下微惱。她已是滿頭銀發的年紀，自家女兒也已年近五旬，貴為德妃,膝下又有皇長子，卻是當眾被皇后斥為“不妥”，連進來請個安都不行，她再是心理素質強大，面色也有些灰灰的，深覺沒臉。
連帶著，對坐在上首的皇后也生出不滿自己膝下沒有兒子，還敢這么囂張對待皇長子生母，就不怕皇帝百年之后，晉王登基，她這個嫡母沒有好日子過
皇后卻是說完這一句，便不再管，換了語調，招呼座中幾位德高望重的老夫人。
明棠坐在裴夫人身后，越聽越是驚嘆。
皇后似乎對每個人的情況都了解，談話的內容包括“近來天寒，不知你的腿可還受得住嗎本宮回頭讓竇太醫去府上給你看一看。”、“聽聞你得了重孫，四世同堂，真是好福氣。”、“小孫子可進學了”等。
而被皇后點名到的人也各個都十分配合，說起了這些家長里短，對皇后如此關懷自家情況倍感榮幸。
也默契將殿外不知道還在不在求見的德妃忽略掉。
反正皇后娘娘說了“不妥”，照皇后娘娘這底氣十足的模樣，今日德妃必是進不來的。
問過幾家，皇后便將目光投向裴夫人的方向，含笑道“瞧你容光煥發的模樣，想必是應了娶了媳婦好過年那句俗話，如今日子輕省許多了。”
裴夫人倒不諱言“謝娘娘贊了，明氏的確得力。”至少今年幫她分擔了許多賬冊。
皇后素知裴夫人的性子，聞言，眉眼微動，又打量明棠一眼，招手“過來，讓本宮看看。”
明棠此時還在琢磨皇后是在順口夸贊，還是知道她確確實實參與進了裴家家事。聞言，起身，步履從容到皇后身前約三步之遙的地方停下，福身行禮“臣婦明氏見過皇后娘娘。”
皇后微抬手，喚她起身，就在這個距離細細看了明棠幾息。在皇后這個年紀和地位，早已不把女子模樣看在眼中，只見明棠態度十分坦然，姿態恭謹卻不顯拘束，心下就有幾分喜歡在這樣的年紀，頭次面見她就有這份定力的可不多。
“是個好姑娘。”贊了一聲，皇后朝裴夫人嘆道，“記得你先前那個兒媳云氏也是個好模樣的，可惜了。”
提起早逝的長子和長媳，裴夫人也不由有些黯然，微微搖頭“一個為國捐軀，一個生死相隨，也算是圓滿了。”
皇后頷首，隨即問明棠“云氏留下的孩子現下也該三歲了吧，聽聞那孩子現下時常在你身邊，受你教養”
明棠十分坦然“回稟娘娘，教養兩個字談不上。阿澤眼下年紀還小，就是教了什么，沒幾天就忘了，臣婦如今不過是陪著他玩兒罷了。”
坐在裴夫人下首不遠處的誠陽候夫人早等著跟皇后說話，卻聽了滿耳的裴家瑣事，心下不免不耐，聽明棠這么說，微感好笑這自己沒生養過，如何教養得好子嗣明氏不敢說“教養”二字，還算是有些許自知之明，知道些分寸。
上首的皇后卻是不禁頷首，十分贊同“你說的是，才兩三歲的孩子，不過是渾玩兒著罷了，便是費心教了，此后也多半忘得干凈。當年膝下唯有老大時，本宮還曾留他在本宮身邊待過兩年，后來因德妃不舍，還是把老大送回德妃身邊。后來偶然提起，老大竟是全無印象了。”