林黛玉的腳步一頓。
卻聽宗恒又道“京都的急疫早就結束。況且便算沒有林老爺的家書，哥哥本也打算去京都游學。來年恩科春闈，哥哥說不得也是要下場的。”
宗悅抽抽嗒嗒的好一會兒，才問“哥哥還家來嗎”
宗恒溫聲道“咱們老家原不在姑蘇，待父親調任，就要走了，哪里說的上回不回呢。
況且將來入了仕，天南地北的待著，便是一家人，也不能常在一處的。”
林黛玉心下嘆息，轉身進了書房，自去收拾。
剛收好一床琴，宗恒便進來了。
林黛玉問“小叔叔家去了”
宗恒道“嗯。叫小唐送去了。往后多寫信也就罷了，不用擔心，會好的。”
林黛玉頷首不語。
過了半晌，林黛玉道“此一去到底再會不易，姑爺還是自己家去同老爺、夫人作別為好。”
宗恒摟著林黛玉，安撫道“無妨的，且不說我爹娘也要回京述職，便是我自己如今還沒個功名，來去都自由，真要有個一二，打馬的功夫也就到了。”
林黛玉這才安下心來。
第二日上了船，宗恒見林黛玉依舊有些郁郁，知她想起上次入京的境況，便吩咐船夫放慢行程，只務必平穩為上。
每至大小城鎮，都停了船，上岸游玩兩三日方繼續行走，如此到京都時，已經到了冬月。
先前林黛玉和宗恒在揚州為林如海買的小廝，名喚鐘信者，早帶著婆子小廝，雇了大小馬車在碼頭侯著，見了林黛玉和宗恒，便指揮著上來搬運行禮。
鐘信回道“老爺如今在北府里住著。囑姑娘和姑爺一起去南府安置。舟車勞頓的，洗了風塵再聚便可。”
林黛玉頷首應下。
宗恒只吩咐道“小唐先去府里報個信兒，叫老爺安心。”
馮唐應了一聲，翻身上馬，自去不提。
待行禮都裝好了，林黛玉原本打算騎馬，宗恒卻道“如今天冷了，姑奶奶還是坐馬車罷。”
隨后宗恒又貼著林黛玉的耳朵，壓低聲音道“姑奶奶這等容貌，騎上小紅馬兒可非常惹眼，萬一叫哪個王公貴族看上了搶了去，小生該如何是好”
林黛玉忍不住呸了一聲。
宗恒不等林黛玉說話，隨即又轉頭吩咐“雪雁你去馬車里陪著你家姑娘。”
宗恒說的篤定，絲毫沒有商量的余地。
林黛玉雖說著“哪里這樣弱了”，但還是把手伸給了雪雁。
雪雁自扶了林黛玉上馬車。
林黛玉回頭想欲同宗恒說句話，卻見宗恒和鐘信在低聲嘀咕。
等著宗恒上了馬，林黛玉方喚道“姑爺”
宗恒立即轉了回來，溫聲問“怎么了”
林黛玉笑問“你同鐘信說什么呢”
宗恒默了默，方道“鐘信說今日寧府出殯，回府需繞一路走道兒。”
林黛玉盤算了一陣，也算不出到底是誰，便蹙眉問“哪一位”
宗恒道“賈秦氏。”
林黛玉不解道“怎得是她去歲雖病了一場，不是已經好了怎得卻又走了”
宗恒道“便是那兩府的人都奇怪。不過我卻知道緣由。”
宗恒說了這一句，卻輕輕一推林黛玉，只道“在風口說什么呢，咱們家去，我再同姑娘細說。”
林黛玉又問“可要設下路祭”
宗恒道“老爺早準備了，我們未曾分家，姑奶奶倒也不必另外準備。”