甄栩想起前兩日回房見他面色鐵青，這才明白緣由，安慰他道“時青兄暫且忍過這幾日，若得中進士，在陛下面前留個印象，便是令弟也不敢太過為難你。”
余時青心中雖有氣悶，但也知眼下科舉才是第一要緊事，隨后的幾天便跟著眾人一道進出。
榮國公府
黛玉平素并不十分在意科舉功名的，可因著甄栩要參加此番會試，黛玉也不免上心起來。
紫鵑見她這兩日也不翻詩詞游記了，每日坐對著四書五經發呆，小聲提醒道“姑娘，天色已經晚了，不如早些安置了吧。您這些日子按方子飲食，才好了不少，若是終日勞神，又把身子拖垮了可怎么辦呢”
黛玉搖頭道“我沒事的，不過對著書發呆罷了，能勞什么神。”
忽聽得一個爽利的女聲笑道“讓我看看，你對著什么書發呆”
原來是湘云想與黛玉同睡，央告著賈母，把鋪蓋衣物都搬過來了。
湘云拿起桌上的書一瞧“唉，無趣無趣，四書五經你不是早就爛熟于心了，如今怎么又拿出來看”
她眼珠子轉了轉，拉長了音調“哦我想起來了，這幾日姐夫在參加會試呢，林姐姐這是想著心有靈犀，你在場外看四書，他在考場上便也福至心靈了”
黛玉聽她胡說八道，便要撓她咯吱窩，湘云忙往床上躲。
想起一件事情，黛玉笑道“聽寶玉說，有位衛家公子，也從金陵上京來了，還是與栩哥哥一道的。”
湘云聽她調侃起自己來，也不害羞，大方道“我叔母說他已封了軍中職位，我總擔心他有一日要到戰場上去。”
黛玉聽了她的話，也不免傷感起來。紫鵑見她兩人傷神，連忙喊來雪雁鋪床，又取來甄栩特制的安神香掛在床頭。
四月初，會試放榜，甄栩排在第十二名。余時青雖受異母弟騷擾，心態難免受了些影響，仍舊在榜上一百多名。
初五當日，殿試舉行，三百多名貢士從泰安門步行至清和殿，作文并接受新皇策問。
甄栩寅時便在殿外候著，到了辰時才進了大殿。好在如今天氣日漸暖和，并不十分難熬。
他打開殿試題目，只見上面寫著天下之道、天下之治、天下之心。
這題目一反往年常態，統共十二個字，連書三個天下，氣勢雄渾，甚至還有幾分年輕人的意氣和豪氣，一看便知是新皇親自命題。
甄栩思考片刻，答道“臣對:臣聞帝王之治本于道,道立而后化以之弘；帝王之道本于心,心純而后道以之會”注1
不過兩個時辰，一篇策論便已然成型，甄栩將文章看過一遍，又稍加刪改。正要謄抄時，方才在他右側多次經過的腳步聲，忽然停了下來，拿起他涂抹過草稿翻看。
甄栩眼角余光瞥到明黃色的衣袖，便不敢抬頭，只靜靜等待對方翻閱完畢。
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