宋小河越長大，越出落得好看，與村里的所有人都不一樣。
她穿著一身樸素的衣裙，長發隨便編成小辮，脖子上總是掛著那個三彩流蘇掛珠，沒有任何精致的點綴，那雙水凌凌的眼眸總是帶著笑，任誰看見了都會夸一句漂亮。
村中的人都喜愛她，每年換季，東邊的大嬸，西邊的姐姐都會往她住的地方送衣裳，不是買的，都是她們自個兒縫的。
宋小河十六歲那年，村中來了個年逾四十，瘸著腿的老先生。
據說年輕的時候中了個秀才，后來考了許多年都能取得沒什么功名，又在爬山的時候摔斷了腿，為了養家糊口自己學了點卜算的本事，游歷四方給人算命糊口。
他拿著一個羅盤轉來了這村里，跟人說這村子有大禍將至，他是來為眾人化解禍災的。
可誰會信這一個瘸了腿的老頭
村中的人并未將他往外趕，反倒是送上了吃食和水，勸他自行離去。
那老頭在村口住下不走，村民也沒人搭理，只有宋小河來來回回走的時候，會與他說話。
一來一去，兩人就熟稔了。
宋小河知道那老頭姓王，名喚王并天，年輕的時候有個媳婦兒，跑了，有個兒子，死了。他傷心之下背井離鄉，這才四處游蕩。
他坐在村口，拿著樹枝教宋小河識字，讓宋小河分他一口吃的。
那王并天在村口賴了三個月，靠著宋小河嘴邊漏出來的吃的和村中其他人的施舍，好歹是沒餓死。
其后，村民就發現事情有些不對了。
整整三個月，沒有一場雨，正值麥田生長的時候，雨水不落，烈陽高照，許多麥苗呈了枯萎之勢。
一開始人們以為這只是暫時的，便去河邊挑水給麥苗供水分。
到底是遠水解不了近渴，村中的麥苗開始大片枯萎，沒有水分的補給，無法生長，再這樣下去恐怕是顆粒無收。
人們這才意識到那王并天所言非虛，是大旱將至，這對他們來說是天大的禍災。
王并天在當了幾個月的乞丐，總算被人好生請進了屋中，眾人一問，才得知這場大旱將持續兩年的時間，唯一的破解方法，就是在兩年之后的八月十五之夜，辦一場龍神祭，祈求龍神垂憐人間，降下大雨。
而龍神祭最重要的一環，即挑選未婚嫁的男女，一同跳祈神舞，如此才能將世間的苦難傳遞給龍神。
大旱當前，村民不得不信，趕忙找了村中未婚配的男女，這祈神舞一練就是兩年的時間，有些到了婚配年齡的人便不能入選，還有些年紀太小的也不能。
村中的人本就算不上多，選來選去竟才十四人，九個男孩，五個女孩。
那王并天掐指一算，說不夠，還得個女孩才行。
宋小河站在邊上看熱鬧，吃著紅艷艷的果子，糊得嘴邊都是濃郁的汁水，她聽到這話，一想我不也是未婚配的遂自告奮勇，加入了祈神祭的隊伍之中。
這祈神之舞，一練就是近兩年的時間，期間更是沒有一場雨落在他們這里，大地干裂出駭人的痕跡，所到之處皆是枯敗之境。
幸而這村落的人們勤奮勞作，且附近河水充足，眾人齊心協力，倒也能種一些糧食出來。雖近兩年的時間收成少，但好在從前有不少存糧，大多男人進山打獵，眾人相互扶持幫護，倒也沒餓死人。
過了年關，所有人等著盼著，只想八月十五盡快到來。
正月十五這日，宋小河穿著厚厚的棉衣，將脖子縮進衣領里，往村外走。
“小河”王并天喊她，“上哪去”
宋小河轉頭，揚聲答道“我去城里，今日上元節，城里的有錢人家會請戲班子，我去瞧瞧”