戰爭真的要來臨了，城中的人意識到這一點，歡聲笑語在城中消失，取之而代的就是每個人凝重的臉色，和每日每夜挖地溝埋陷阱的勞作。
城中一些花朵開始凋謝，意味著春天就要結束了，城中人心惶惶，失了往日的生氣。
云塵見狀，便命人打造了新的城門牌匾，將城中百姓召集于衙門的門口，站在臺階上告訴眾人，城中有高墻和將士們的守護，定會安全渡過難關，只要援兵一到，她就會帶兵反打回去，將敵軍趕出南延。
云塵向來是城中百姓
信任的將軍，有她站出來說話，自然是極度振奮人心，將原本慌亂的百姓安撫得鎮定下來。
隨后她命人掛上了新的城門牌匾，原本的“辭春城”被摘下來，新牌匾則是她親手題的字不辭春。
春代表著萬物復蘇，勃勃生機。
不辭春，就意味生機會一直延續，經久不息。
新的牌匾掛上之后，果真有著鼓舞人心的作用，城中的百姓像是有了新的希望一樣，恢復了日常生活，不再像先前那樣鬧得人人惶恐。
可敵軍的撻伐的腳步終究不會停下，不論城中的百姓多么相信云塵，有著多么美好的祈愿，現實終究是殘忍的。
正如梁檀在信中寫到的，天災和戰爭同時降臨在這片不幸的土地上，大旱之年，戰火焚燒，不辭春終究無法幸免于難。
崇慶四十八年，六月十一。
云塵在衙門前敲響大鼓，將城中所有百姓召集于此，目的只有一個讓他們收拾東西，棄城逃生。
這突如其來的變故，讓所有百姓慌了手腳，爭先恐后地問云塵究竟出了什么事。
事到如今也瞞不得，云塵實話實說，言敵軍已經行至百里之外，用不了多久就會到達不辭春，他們一路看見活口便殺，導致報信的士兵也喪命，待消息傳到云塵手里時，敵軍已經非常近了。
百姓們慌亂起來，有些人甚至痛哭起來，云塵揚聲道“諸位，請聽我一言。我知道諸位不愿離開故鄉，可若不是生命威脅當前，誰又愿意離開故土呢而今敵人的號角已經吹響，百里不過幾日的路程，此處已經不再是能夠庇佑你們的地方，我與城中將士留下守城，若是勝了，自會去尋你們回來，若是敗了，你們去了別處另謀生路，也好過平白喪命于敵人的鐵騎之下。”
她抬手，往城尾處指，說道“那座山谷，乃是傳說中的龍息之谷，受龍神的庇佑，心存歹念之人無法進山，你們便從那里離開，只要翻越龍息之谷，便是生路。”
宋小河站在高樓之上，聽到這句話時一下就愣住了。
這正是先前鐘潯之勸她從山谷逃命時所說的話，當時她心存疑惑鐘潯之是從何處聽來的傳言，現下看來，應當就是從云塵這里傳出的。
阿竹轉頭，朝城尾處看，宋小河便也跟著看見了那座高聳入云的山谷。
這也是為何那高大的城墻只修了一半的原因，因為這座城的后面便是壯闊的山谷，呈半包圍的狀態，坐落在后方，是一道天然的屏障。
這座龍息之谷，守護著不辭春的另一半。
云塵一聲令下，并非兒戲，所有百姓開始議論起來，一時間惶恐的聲音充斥雙耳。
“將軍”忽而有一人大喝道“敵軍當前，我們豈能舍將軍而去若是援軍沒能到來，光憑城中的士兵如何能取勝我不走我要留下來與將軍一同守城”
云塵擰起眉，斥責道“所有人都要離開不得留下”
誰知那男子沒有被嚇到，反而轉身，對著眾人高舉
雙手，嘶聲大喊，“我們南延的男兒郎，自當是頂天立地，不懼生死之輩，今日我們若棄將軍士兵而逃，來日城破，敵軍翻越山谷追趕我們，自然也是死路一條，倒不如留下來助將軍守城且萬惡敵軍犯我故土，屠戮我南延子民，便是為了我們的父母妻兒，也要留下來為他們爭一條生路，大家說是不是”
片刻的死寂過后，不知是誰在人群中應和，一聲是”喊得響亮無比，緊接著就陸陸續續響起了同樣的聲音。
越來越響，越來越整齊，男人們舉起手臂，一聲又一聲地喊著“是”，喊著“衛我故土”。
哭聲匯聚在一起，街道上站得密密麻麻的人群開始相擁哭泣，為災難的降臨，為即將的分離，凄厲的哭嚎與整齊的口令混合起來，竟震得宋小河心尖戰栗，頭皮發麻。
云塵多次想要阻止，發出的聲音都被這震耳欲聾的喊聲給淹沒。
大敵當前，男人選擇留下與將士們共同守城，女人則帶著年邁的老人和年幼的孩子，翻越山谷，謀求生路。
宋小河知道其中一定有著數不清的爭執和難舍難分，更有不愿留下來以身赴死的男人。