直到一日，清晨醒來，柳恕行不見了蹤跡。
另一邊，長明殿中。
桌案之前，男人從臉上緩緩扯下一張。
極逼真的面具下，露出一張昳麗俊美的臉。緊接著，步瞻又低下頭去，將他覆在掌心處的假皮撕掉。
“人皮”扯去，右手掌心蔓延至手腕處的疤痕，便在日光下暴露無遺。
談釗端著一碗藥羹，走了進來。
只一眼，便看見立在龍椅之側的男子。
步瞻身姿頎長，正側對著殿門。案臺之上，許多道折子堆積成小小的山丘。男人興味索然，將其略略翻閱了眼，隨后便命下人將折子搬至一邊兒。
談釗憂心忡忡“主上，您有三日未曾用藥了。”
那藥羹極苦，比他在金善寺時喝到的還要苦。
男人眉頭皺也不皺，將其一飲而盡。
收拾藥碗時，談釗這才注意到，主上的手邊，還放了一個小包囊。
他不知道里面都裝了些什么，也不敢詢問。
步瞻將剩下的政務都處理完畢，隨后便讓周圍伺候的宮人盡數退下。此時已至晌午，他坐在桌案邊，打開包囊。
里面赫然是許多塊漂亮的布料。
這料子，是他于集市上買的。
都是今年京城里最流行的款式。
無一例外的，料子都是漂亮的大紅色。
看見那殷紅色的第一眼，步瞻便無端覺得一陣頭痛欲裂。他右手取過針線，竭力穩住心神，另一只手捻起其中的一塊布匹。
泛著青白之色的指尖，驀地被那紅色燙了一燙。
燙意自手指，一路往上蔓延，一瞬之間，他的眼前忽然出現這樣一個場景。
相府，新春之際，落了一地的綢緞，和正彎腰撿拾著新衣裳的少女。
薄薄的一層光落在她細長白皙的脖頸上。
忽爾，他走上前，腳底碾過那鮮艷的紅綢緞，與此
同時，她抬起一雙寫滿了愕然與探究的眼。少女目光純凈，微蹙著眉心，死死盯著身前的男人。
自己輕飄飄地掃了她一眼，漠然道“扔出去。”
姜泠攥著新衣的手指微僵。
那樣鮮艷的紅，就這般施施然落了一整地，與這鋪滿了銀雪的冰天雪地倒是極為相稱。那時候的他冰冷且高傲，渾然不顧她顫抖的雙肩，更不顧她的眼眶溢滿了委屈與不解的淚水。
當天夜里，他狠狠地傷害了她。
過往的記憶在眼前串聯成線，逐漸變成一朵初具雛形的桃花。步瞻忍著頭疾，一針一線地繡著桃枝上的紋路。忽然，有什么在眼前晃了一晃，讓他覺得一陣天旋地轉，細細密密的血珠子已從他的指尖滲出來。
“啪嗒”
一聲，血珠自手指滴落，滾在那一方紅布上。
不一會兒，殷紅的血完全滲透布匹，與之融為一體。
他的眼前已出現重影。
虛影疊疊，與眼前這一盞宮燈交匯，他緊咬著顫栗的牙關，垂眸凝望著帕上方繡了一半的桃花。花瓣柔嫩，他的手指卻僵硬得不成樣子，就在此時，一道陡峭的冷風吹刮而過，讓他的右手一抖。
針線無聲，墜落于地。
步瞻回過神，彎腰去撿。
紅色，鮮明的紅色，刺目的紅色。
血液，森森白骨，將他按在地上的小廝，唾罵他是私生子的嫡兄。