只是偶爾，路過藏春宮時，他會看著滿院子破敗的桃花樹，微微出神。
他命人往藏春宮種了許多桃花樹。
可無論宮人再怎么努力，那些樹依舊不能在藏春宮發芽開花。
春去秋來，四季更迭。他不知換了多少批桃花樹，卻無一棵樹能在藏春宮的土壤里活下去。
他知道，這些桃花，可能這輩子都不會開了。
宮里的桃花相繼凋亡，整座皇城，竟再無一朵桃花。之后，皇上命人封鎖了藏春宮，自此藏春宮外，又多了許多條禁道。
鐘毓宮通往藏春宮的、青行宮通往藏春宮的、靈華宮通往藏春宮的、清靜宮通往藏春宮的
還有，
長明殿通往藏春宮的那條路。
他不再敢踏上那條路。
除了步瞻，還有阿衍的消息。
他駐守邊關，屢戰屢勝，成了人人聞之膽寒的姜小將軍。聽到這兒，姜泠十分欣慰，季徵的話語頓了頓，卻和她說
“去年，我曾見過姜小將軍一次。”
“他說，四年之前，他之所以愿意駐守邊疆，是因為皇上答應過他，只要他能夠收復北關，便放你離開皇宮。”
彼時她正被步瞻囚禁在藏春宮內，暗無天日。
正說著，院子外傳來敲門聲。姜泠放下茶杯，起身去開門。
來者正是青衣巷的教書先生，他叫薛才瑾，估摸著二十出頭，模樣清秀，是個斯斯文文的讀書人。
他手里抱著一筐魚。
見了姜泠，薛才瑾立馬將懷里的魚筐遞上去，二人對視的那一瞬間門，男人面上浮現出一道可疑的紅暈。他輕輕咳嗽了兩聲，有些不自然地道
“這是我今日與友人垂釣，釣來的一筐魚。上次姑娘提到過想吃這邊的鱸魚，我便挑了幾條個頭大的鱸魚，來、來送給姑娘。”
聞言，她想了想，自己與鄰家大嬸閑聊時，確實提過一嘴這邊的鱸魚好吃。
未曾想，這雨剛一停，薛才瑾便釣了滿滿一大筐鱸魚送上門了。
對方無意瞟了眼她身后，發現院內還有人，便立馬道“季公子，您又來了，好久不見。”
季徵認得薛才瑾。
對方是個溫和老實的讀書人，書讀得很多，字畫也都不錯。季徵曾提點過他幾句，薛才瑾立馬對他肅然起敬，他很憨厚，也很良善，對姜泠還有種不一樣的情愫。
季徵拱手，也朝薛才瑾作了個揖。
似乎怕被姜泠拒絕，薛才瑾將魚筐放下便跑。
新鮮的鱸魚，在筐簍里活蹦亂跳著。姜泠追不上那人背影，只好無奈地彎下身，將這筐魚抱到院子里。
季徵坐在院內的石桌旁，有意無意地評價道
“他人不錯。”
她知道對方在說什么，將魚筐放好，低低應了聲“嗯”。
季徵懶懶地掀了掀眼皮，“不考慮”