自去歲除夕宴后，賀蘭敏的精神便不太好，又歷經幽州城守城之戰，到底上了年歲，身上的各種病癥便逐漸顯現出來。
回來路上，即便賀蘭澤放慢了行程，賀蘭敏還是未能受住顛簸，幾經染恙。
頭疼，風寒，胸悶，類似這些看得見的病癥，有薛素這樣的醫者在側，原也不是什么大事。然賀蘭敏卻幾多反復，不見痊愈。
便如此刻，落在謝瓊琚眼中，卻還是蠟黃鵠面，微垂的眼角，和發髻上沒有染盡難以收攏的白發。
沒想到，縱是皆作了齊家婦，喝你這盞茶，竟還是等了三日。
話是一如既往陰陽不變的挑剔味。只是嗓音和氣息還是一樣暴露了她的憔悴和疲乏。甚至話落，她還咳嗽了兩聲。
謝瓊琚尚在敬茶中，茶盞已被接去，只是還未得她一聲賜座。與她挨得甚近，遂抬手為她撫胸，抽帕與她拭口。
她做得極自然，令在稍遠處想要上來服侍的繪書一時頓了足，只望向賀蘭敏，不知該退還是進。賀蘭敏虛虛抬了眼皮，示意她將人扶起。
卻不料，謝瓊琚自個回了座上，端一副皇后尊榮樣。
繪書退后一步，重新垂首站著。賀蘭敏將落座的人打量一番。這人道，“母后請用茶。”
賀蘭敏飲下一口，示意繪書贈回禮。竹青上來福身收下。謝瓊琚道，“妾謝母后賞賜。
賀蘭敏一時語塞，欲如以往先要晾她一晾，或是施威一番，自己竟也覺得可笑。細想，這么些年，即便是她最低迷柔弱、被迫有孕的那個年頭，她當也從未俱過自己。
賀蘭敏讓繪書領宮人退下，謝瓊琚便讓竹青一道離去。殿中靜下有一會了。
到底賀蘭敏先開了口，這些年，你可恨我
謝瓊琚看了眼四合的殿門，感受著暗下的光線，笑了笑道，“最初是歉疚，將你孩子傷成那般，所以磋磨再多，也沒法生恨。后來該恨的，是您迫妾生子，恩怨扯到下一代。偏你的兒子又帶妾遠走。許是郎君太愛妾，愛到讓妾覺得沒法去恨一個生他養他的人。
謝瓊琚頓下，飲了口茶。
她初來覺得冷，并非真的是氣溫嚴寒之故。實乃在這森幽殿中，生出的一種孤寂感。才十月天，燒了地龍，熏籠中又點著驅寒的辟寒香，
她在這處略坐了片刻，后背便隱隱生出汗來。
然暖榻上的婦人卻還捧著暖爐，想來是病得厲害了。
謝瓊琚的視線從她的手爐滑向她面龐，只是賀蘭敏不知何故瞥向窗外，唯有攏在半明半昧的光影中的一側眼角，氤出一點殘紅。
然后嗤笑輕哼了聲，“吾兒厚愛你。”賀蘭敏愈發往外看去，不給謝瓊琚一個眼神。
謝瓊琚自不在意，只擱下茶盞笑道，“可是接下來妾或許會恨您。
賀蘭敏轉過身。
“這也是妾今朝來此的目的。”謝瓊琚迎向她，“妾想與您聊一聊您的侄孫賀蘭幸的事。其實，他之死，你我二人心知肚明。妾勸母后，早日同您母家兄弟說清了，洗干凈妾身上的污名。您也看到了，縱是我背著殺賀蘭氏子嗣的名聲，但是并不妨礙妾依舊是皇后，亦不妨礙陛下依舊不納后宮。
“但是，卻妨礙賀蘭氏同陛下的關系，亦妨礙阿梧與妾的關系。您這一招數，讓吾夫為難，吾子傷心，妾自然生恨。妾生恨，自然傷不到您什么，但是您還是放眼看看，這天下初定，朝局不穩，是該讓您的母族與陛下同心一體，還是彼此離心，您且三思
香煙裊裊，飄拂在兩人中間。薄薄一層輕霧，模糊面龐，讓彼此都看不清對方神色。
謝瓊琚又稍坐了片刻，并未得到賀蘭敏的回應，遂起身離開。
走至殿門邊，謝瓊琚回首轉身，嘆道，“母后，其實你該慶幸是妾先動了手，殺了您的侍女。妾動手，再大的事，也不過是在內闈而已。是數得清的人命
返回未央宮時，才拐了個彎便在武庫附近迎面遇見賀蘭敕的車駕。