兩年后。
延興十七年，早春二月。
遼東郡安平鎮的一個首飾鋪后院，十余個女郎正埋頭專注地做著針線活。滴漏漸深，日上中天，一個晌午便這般過去了。
“阿雪”
“你今個怎么心不在焉的”問話的姑娘十七八歲，名喚郭玉。這會已經收好了針線布帛。
阿雪揉了揉酸痛的手腕，笑著搖搖頭。見周圍的人都三三兩兩起身，觀滴漏，原是已到了午膳時辰。
“今個我們去對面巷子里喝粥吧，再要一屜胡餅。”郭玉看了眼外頭天色，“這雪是停了，風還大的很，我們去吃些熱乎的。今日起需要趕貨，得晚一個時辰收工。要是午膳還喝蔓菁湯，哪撐得住下午的活。”
“你去吧。”阿雪收拾好自己籮筐前的東西，笑道，“我昨夜著涼了，頭腦脹疼，便是那幾步路，也實在不想吹風。”
屋內好歹還有炭盆，她晨起過來上工，鞋襪都濕了，如今才將將捂干。
郭玉聞言，有些怏怏，只咽著口水往門外又看了眼。
對面粥鋪里胡餅一錢六個，麥麩粥一錢兩碗，是整個安平鎮上最便宜的價格了。
粥里還擱了豆渣，雖粗糲但也香濃。胡餅里有油渣碎，咬一口便同吃了肉一般。
她已經饞了大半個月，想要狠心吃一回。尤其是這兩日她來了月事，實在想吃一點噴香滾燙的東西。
奈何這家便宜是便宜，但老板不肯分開賣，打底便是一錢胡餅配一錢粥，兩個人的量。
“罷了，我同你”
“你去吧”阿雪看她饞得抿唇吞咽，遂從荷包內掏出一個銅板遞給她，“我們一人一半，勞你進完膳給我帶回來。我們且在勞作，偶爾也該吃點好的。”
郭玉愣了愣，原本敗下的眉眼一下亮起來，接過銅板道了聲“我很快回來”，幾步就沒了人影。
“路滑，你”阿雪無奈笑了笑，回顧四周只剩她一人，遂將工具都收拾妥當，往后院飯堂走去。
“阿雪我才去飯堂尋你，她們說你還未到。”對面走來個即將不惑的女人，是這處的王掌柜，
她拉過阿雪，囑咐道，“我現下要去一趟百里鋪看料子，店里沒人，你用過膳去前面柜臺替一會。就小半時辰的功夫”
“我”
“還是老規矩。”王氏言行爽利，吊梢眼掃過阿雪，“趕緊去用膳，一會涼了。”
老規矩是指沒客人便算幫掌柜的的忙。有客人賣了貨，她可以抽得半成酬金。
想到抽成，阿雪沒有拒絕的理由。
“等等”王氏似想起什么，返身回來，細瞧她，“我今個看你面龐白了些，你這傷”
阿雪下意識摸過面龐，低聲道，“得了個偏方，外敷了一陣。”
“又是書里看來的吧，就說識字好處多。”王氏退開兩步再看，“繼續用著，沒了這條疤，再白凈些哎，罷了，這亂糟糟的世道，漂亮的臉蛋是禍不是福。”
“去用膳吧，記得一會看柜臺。”
銅鏡中，是一張偏黃暗沉的臉，左臉疤痕赫然，右邊眉毛剩了半截，另外半截被一個寸長見方的褐色胎記遮住。
對鏡觀影，是一副丑陋面貌。但是若在之前，原該更恐怖些。
面容顏色更深，疤痕更大，胎記綿延到眼角。
因為在前面看守柜臺，以防嚇到客人，王氏特意給了她一副面紗。謝瓊琚看著鏡中的自己，心中多少有些不安。
前歲從長安出逃，為掩蓋身份，她原是戴了一張人皮面具。只是一路東來，她的一點細軟或被騙，或因身體之故，問醫吃藥，待去歲正月到達這處，銀錢細軟便所剩無幾。
現成的皮具需要經過黑市才能購得，她根本買不起。
于是便一直用著這個，一年多來多有磨損，眼下好幾處都是她用藥草染色繪上去的。晨起路上細雪撲面，可不是沖淡了些嗎