三名老人等候在門前，直至殿內相召，才先后跨過殿門。
夜色正濃，寒風凜冽。
殿內點燃銅爐，熱氣充盈，并有暖香飄散，絲絲縷縷縈繞在鼻端。
地面鋪設青石，表面浮現冷色，光可鑒人。
老人們垂首前行，越過數道圓柱，距臺階五步停下，相繼疊手行禮。
“參見國太夫人。”
“起。”
聲音從上首傳來，略有些沙啞，能聽出壓抑的怒火。
老人們起身望去，只見漆金屏風光輝耀眼，國太夫人坐在屏風前，手中握著一卷竹簡，面帶沉怒，目凝霜雪。
“召爾等前來只為一事。”國太夫人的聲音再次響起，目光落向階下，一字一句道，“殺一人。”
老人們不作猶豫，異口同聲道“國太夫人吩咐，仆等惟命是聽。”
“廢王。”兩個字出口，國太夫人站起身，提步走下臺階，來到三人面前，緩慢抬起右臂，將一把短劍遞到老人面前，“殺了他，用這把劍割下他的頭，斷他的手腳”
短劍通體赤金，劍鞘分兩面，一面鑄有於菟，另一面則是玄鳥。
當年晉越定下婚盟，這把劍是晉烈公下令鑄造，隨聘禮送到越國，國太夫人愛不釋手，一直帶在身邊。
廢王
為首的老人雙手接過短劍，面帶凝重，眼底閃過一絲疑惑。
“王子肥謀亂，諸侯勤王，逆賊皆死。執政族滅，其子死前揭露當年事。”國太夫人咬牙切齒，字里行間充滿殺機，“先王在饗宴下毒，烈公不慎飲下毒酒，身體日漸衰弱，才會壯年而薨。越靈公亦被其所害。”
什么
三名老人早有猜測，做好心理準備，此時仍不免現出驚色。
“廢王子承父志，派人刺殺君侯，只是未能得逞。越康公冬獵遇刺也是他所為。惡事被揭穿，證據確鑿，他無從狡辯。然刑不上天子，遂使其禪讓，逐出上京流亡。”
說明事情經過，國太夫人話鋒一轉“父子相承，視諸侯為敵，陰謀痛下下手。如今真相大白，自然也該父債子償。”
“斬其首，斷其手足，使魂不登天，魄不入地，生死皆流亡世間，百年，千年，萬年”
國太夫人雙眼泛紅，但無一滴眼淚。早在晉烈公逝去時，她便不再流淚。
而今，她也只有一個念頭殺
以血還血，血債血償
害死她的丈夫，害死她的親人，還要謀害她的血脈，必須付出代價
“刑不上天子，天下共主不能刀斧加身，廢王卻不在此列。”她看向面前的三名老人，沉聲道，“爾等隨我入晉，向來忠心耿耿。事交于爾等，能為
否”
三名老人毫不猶豫，當場立下誓言“仆傾盡所能，必不負使命”
“好。”國太夫人頷首，將一枚印章遞給三人，“帶上此物去武器坊，可以調撥鐵器。點齊人手，天明便出發。”
“諾。”一名老人手捧短劍，他右側的同袍捧過印章。
國太夫人又向繆良示意，由后者取來一張絹，上面是簡單繪制的輿圖，由她親自執筆。
構圖不算詳細，僅有大致標注，重點在于幾塊王族封地。
“廢王犯下眾怒，流徙在外，諸侯國定不肯收留。他唯一能去的就是王族封地，還有姬伯創建之國。爾等務必要找到他，殺了他，不惜一切代價。”
“諾”三人正色領命，手捧短劍、印章和輿圖退出南殿，迅速離宮返回軍營，準備調撥人手領取兵器，天明就離開肅州。
寒風穿過城池，席卷王宮，流經廊下時，掀動成排的銅鈴，震蕩聲不絕于耳。
大殿內卻是一片寂靜。
許久，衣袂摩擦聲響起，國太夫人行至殿門前，雙手推開門扉。霎時冷風灌入，鼓起她的衣袖，裙裾飛揚。
長發凌亂飄散，下一刻落回到肩后。