雙方距離接近，同色的旗幟遙遙相對。
殷紅旗面似浸染鮮血。
越為於菟，楚乃睚眥。
兇獸猙獰咆哮，仿佛下一刻就要沖出圖騰旗，隔空纏斗撕咬。
楚項的隊伍多達數千人，擺出全副國君儀仗，擺明造訪商談之意。楚煜駕金車現身，所部俱為車騎，未見步甲，顯然未率大軍。雙方正面相遇，沒有戰鼓號角，氏族甲士仍怒目以對，殺意畢現。
兩軍營前高掛免戰牌，楚項擺儀仗去往晉營，遵照禮儀不應被阻攔。然而越國情況特殊。
兩國仇深似海，不死不休。
楚國設計殺越國宗室氏族在先，先一步打破規矩。楚煜無視禮儀發起進攻也稱不上奇怪。
越軍虎視眈眈，分明來者不善。楚軍甄心動懼，時刻保持警惕。
陽光自頭頂落下，日光明媚，卻無半分暖意。風過愈發凜冽，令人脊背生寒。
雙方對峙良久，楚項觀一眼天色，心知不能繼續耽擱，率先開口道“營前尚有免戰牌，大軍今日休戰，越君何故攔路”
聽到這番話，楚煜不怒反笑。
他站在金傘下，掌心按住車欄，手指輕敲欄桿外側，輕蔑道“依禮如此。然楚君自稱蠻夷，多不守禮。今日又有何面目質問寡人”
話音落地，越國氏族敲擊戰車，甲士擊打盾牌，揚聲道“楚國，蠻夷”
楚人聞言大怒，按捺不住就要拔劍。
賈吉匆忙攔住眾人，言道“大事要緊”
通過越人的舉動，賈吉推斷越侯不愿罷兵。在途中攔截隊伍，怕是想激怒國君，專為掀起戰事阻撓談和。
“不可中計”
楚項覺得事情蹊蹺。
以他對楚煜的了解，行事不會如此粗暴簡單。
然而時間緊要，不容他抽絲剝繭。無論對方目的為何，他絕不能被激怒，更不能沖動行事。否則之前的隱忍就變得毫無意義。
“越君，寡人欲見晉君，議上京之事。你妄加阻
攔，莫非忘記諸侯之責”
楚項這番話出口，越人隱有怒色，收斂起之前的嘲諷。
令尹子非正準備開口，楚煜抬手攔住他，上下打量著楚項，直白道天下諸侯有守境勤王之責。今王子肥謀逆，上京勤王必先罷兵。楚君此時過營，莫非是下定決心割讓五十城，后撤百里1”
“事如何，需與晉君當面商定。”楚項沒有被激怒，反而面上帶笑，袞服也壓不住的艷麗，“越晉同盟，天下皆知。晉君決定罷兵，越君仍要再戰楚與晉暫不分勝負，與越卻非如此。”
“哦”楚煜翹了翹嘴角，針鋒相對道，“越楚交鋒數百年，楚之強，多仗鐵器之利。楚項，你且看仔細。”
尾音落下，楚煜舉起一張長弓，拉滿弓弦。
在他身后，氏族和甲士一同控弦。
破風聲起，森冷的烏光劃過半空，沒有砸入楚軍之中，而是落在隊伍前方，距離楚項的戰車僅一步之遙。
“鐵箭”
晉軍有鐵器，楚軍當面領教過。
越軍同樣有鐵器，主要來自林珩相贈。在戰時，越軍仍大規模使用青銅器，并未引來楚軍更多關注。
但在今時今日，鐵箭大量出現，直觀向楚人展示越軍有鐵器，并且數量不少。
拋開武器，兩國軍隊的戰斗力在伯仲之間。
越軍擅射，一度令楚軍損失慘重。如今有了鐵器，更是如虎添翼。楚項之前的威脅儼然成了笑話。
楚煜左手持弓，右手探向箭壺，一次取出兩支箭矢，一起搭上弓身。
“楚君，戰否”
他不似在說笑，分明是要真正挑起戰端，掀起一場腥風血雨。
數千越甲齊聲大喝“戰否”