公子弼心有決策,卻未表現于外。
他放下竹簡，看向對面的楚使，正色道“事關重大,非一夕能決。君暫去歇息,待明日宣于朝會，氏族共議再予回答。”
軍情如火,刻不容緩。
楚使擔憂戰事,心中萬分焦急,卻不能明言催促。
公子弼明擺著拖延,給出的理由卻無可挑剔,完全合情合理。
萬般無奈之下，楚使只能壓下心頭焦躁，聽從對方的安排，暫離齊侯宮，下榻城中驛坊。
殿門開啟又關閉,腳步聲逐漸遠去。
齊相匡斌目送楚使離開，視線移回上方,見公子弼又拿起竹簡,心中有所猜測,遂道“出兵與否，公子可有決斷”
“楚人狡詐,但有一事沒說錯,晉侯野心勃勃,有問鼎之心。償其大欲,必征戰四方，殺伐不斷。今楚晉爭鋒，萬乘相抵,刀鋒匹敵，初戰至關重要。不能勝必士氣大跌，久戰不利，乃至引發國內動蕩。”公子弼放下竹簡，指尖擦過落在末尾的印章，扭曲的獸紋環繞楚字，象征一國之君。
“公子有意出兵”雖是疑問的語氣，齊相心中已有答案。
戰鼓尚未敲響，態勢已然明朗。
晉楚相爭，若是兩敗俱傷，則對齊大為有利。但晉有了鐵器，且有越國相助，形勢對楚不利，他所期望的局面很難實現。
一旦楚國落敗，楚項不可能全身而退。楚國國力受創，必會傷筋動骨。
屆時越霸南境，晉霸西境，兩國聯合，天下誰人能擋
齊也不行。
甚者，以齊國的疆土和體量，更會被兩國盯上。
齊相看穿隱憂，公子弼也不例外。他甚至比前者看得更深，思索得更為透徹。
“齊應發兵，然主動在我。”公子弼決定出兵加入這場國戰。但他必須掌握主動，不能遵循楚國的步調，聽從楚項調度。
思及此，他鋪開一張絹，提筆蘸墨在其上勾勒。
筆桿以玉雕琢，鳥翼魚身的圖騰盤繞其上，線條十分精美，在轉動間流動微光。
在公子弼筆下，一幅輿圖迅速成形，躍然紙上。
匡斌靠近細觀，認出中心處是齊國邊境要城丘呂，向西南輻射數地，多是附庸于齊的小國。
其中瀍、淆兩國疆域最大，形似兩柄長勺嵌合，溝通西境，是齊與晉之間的交通要道。
公子弼停下筆，不待墨跡干涸，手指壓在丘呂城所在，其后緩慢移動，穿過瀍、淆兩國，在晉國邊境重重一點，靜止不動。
“為戰晉國，楚邀齊出兵，未必不想趁機弱齊。從其意，齊退居楚后，非我樂見。”公子弼加重語氣，一字一句擲地有聲，“此戰關乎晉楚，關乎齊越，更關乎天下。既要戰，必當爭鋒。”
匡斌斟酌片刻，謹慎道“四國鏖戰，必然攪動天下風云。上京日漸衰敗，天子不愿大權旁落，想必會設法插手。”
“上京”
公子弼嗤笑一聲，對匡斌的擔憂不屑一顧，“今歲大覲，諸侯使臣齊聚上京，天子于饗宴自認過失，威嚴早就所剩無幾。區區一股盜匪，竟然屢剿不絕，任其發展到如今規模，兵備廢弛可見一斑。饗宴當日，諸王子借勢奪權，事雖不成，卻得罪了晉國，更將王室不和昭告于天下。今日的上京城哪還有立都時的威望。若平王泉下有知，怕是會怒極，恨不能手刃后代子孫。”
正如公子弼所言，上京城軍隊廢弛，守城的甲士不堪一擊，任由盜匪來去自如。
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城內遍布各國探子，一城之地的小國都能安插耳目，分明被滲透成了篩子。
大覲期間的種種早就傳遍各國，本該被人仰望的天子已然跌落凡塵，成為不折不扣的笑話。
“天下共主本該高高在上。如厲王，縱然暴虐無道，也能存有威懾。現如今”公子弼冷笑一聲，隨意搖了搖頭，笑容中充滿了輕蔑和鄙夷。
匡斌張了張嘴，擔憂并未完全消失，卻不得不承認公子弼所言在理。