不遠處傳來一陣喧嘩，公子路沒有忙著掀起帳簾，而是好奇地循聲望去，就見兩個面生的男子從車上跳下，各自捧著一只木盒，急匆匆向大帳跑來。
從冠履和衣袍推斷，兩人應為晉國氏族。跑到近前時，公子路看到兩人懸在腰間的金印，知曉他們的官職都為中大夫。
觀其風塵仆仆，長袍下擺沾有泥土，一個猜測浮現腦海，公子路微微瞇起雙眼。
方圓數百里地勢險峻，多懸崖峭壁，莫非他們進了山
目的為何
公子路心生懷疑，凝望兩人的背影，直至他們進入大帳，目光遲遲沒有移開。
向尋和淳于簡察覺到他的視線，但沒有放在心上。兩人抱緊懷中的木盒，沉甸甸的重量，如同身懷巨寶。
“參見君上。”
進入大帳后，兩人俯身行禮，同時打開木盒，展示出放在盒中的礦石。
“君上，臣不負使命，在山下尋到惡金”
早在抵達爐城當日，淳于簡就猜測此地有礦，向尋也是一樣。
在林珩去往潁州的日子里，兩人結伴搜尋山脈河谷，在野地里風餐露宿。功夫不負苦心人，在一處光禿禿的山坳，他們終于有了發現。
惡金
如所料不差，整座山分明就是一座惡金礦
兩只木盒并排擺在地上，盒蓋掀起，里面躺著大小不一的礦石。樣子很不起眼，卻是楚國強勢崛起的根源所在。
林珩親自扶起兩人，把住兩人的手臂，笑道“君有大功，爵升兩級。”
“謝君上”兩人喜不自勝，當即下拜謝恩。
“我明日啟程歸國，爐城需有人駐守，主持開礦事宜。二位誰愿意留下”林珩繼續說道。
自從投效晉國，向尋和淳于簡一直共進退，焦不離孟，孟不離焦。突然間要分開，兩人都感到不習慣。可他們也清楚，以兩人的官職爵位遲早要有一別。
國君既然開口，他們必然要做出選擇。
兩人側過頭，彼此交換眼神，向尋主動開口“君上，臣請留下。”
他比淳于簡更擅長尋礦，是最合適的人選。
“寡人任你為爐城司馬，掌礦場軍隊。”林珩寫下旨意，并命人去請公子路，“公子路為蜀侯兄，將任爐城縣大夫，與君共事。”
說話間，侍人去而復返，帳簾掀起，公子路進入大帳。
“參見君上。”面對四道打量的目光，公子路淡定自若，在輪椅上疊手行禮。
“起。”林珩示意公子路免禮，手指敞開的木盒，開門見山道，“爐城外有礦，產惡金。公子任爐城縣大夫，主政，依晉律編纂戶冊，向民發放戶犢，主持城內諸事。向尋任司馬，掌軍，主持礦山一干事宜。”
兩人分工明確，各有所司，與晉、蜀的官制皆有一定區別。一旦職責確定，就不能互相推諉，也不能插手對面。
聽完林珩的話，公子路難掩驚訝，目光鎖定盒中的礦石，終于明白為何林珩只要爐城。
可他有一事想不通。
晉侯年少入上京為質，九年方才歸晉。歸國后蕩平鄭國，統懾西境，期間不曾踏足西南半步，如何知曉爐城有惡金
通過田齊之口絕不可能。
在蜀人眼中，爐城貧瘠，堪稱不毛之地。早知這里有礦，氏族必蜂擁而至，宗室也會群起爭搶，如何能荒廢到今日。
公子路想不明白，索性暫不去想。
通過這番安排，他明白晉侯會用他，但信任有限，想要更進一步絕非易事。
思及此，公子路非但沒有氣餒，反而生出斗志，如烈火熊熊，煥發出驚人的生命力。
“臣定盡心竭力，不負君上提拔”
“惡金一事暫需保密。”林珩語氣平和，卻令在場三人感受到壓力，額角沁出冷汗，“礦場完工之前，不要傳出任何風聲。窺伺者殺，泄密者殺，氏族、國人同罪。”
“遵旨”向尋和淳于簡同聲領命。