“我乃許國使臣，奉君命入貢晉君。”
“我為后國上大夫，攜國書求見晉君。”
“吾乃朱國使臣，入貢晉君。”
幾人找到甲長，紛紛亮明身份。其手握金印和國書，身份做不得假。
甲長不敢專斷，立即派人稟報上官。
不多時，一騎飛馳入內城，向宮內稟報此事。
大雨滂沱，好似銀河倒瀉。
甲士飛馳上路，臉被雨水打得生疼。視線被雨水遮擋，唯恐撞上行人，只能沿途示警，一路上拔高嗓門。
“避”
快馬馳過長街，抵達宮門前，騎士翻身下馬。
守門的甲士看過來，另有侍人迎上前，詢問發生何事。
“速稟君上，許、后、朱等國遣使入貢，攜國書求見君上。”騎士喘息未定，單手牽著韁繩，面向侍人一口氣說完。
想到至今未走的宋國使臣，以及昨日隨君上入城的曹國一行人，侍人不敢耽擱，當即轉身飛跑向正殿。
彼時禮樂剛停，朝會開啟。群臣分坐兩班，大殿內一片肅靜。
林珩昨日奔赴新軍大營，當眾宣布軍功授爵。當夜同國太夫人商議，取得對方認可，今日就宣于朝中。
“戰以首級論功，斬敵首者分田，賞奴仆，賜金絹，授爵。”
“爵分二十級，計首級以升，無分家族出身。軍功爵不世襲，后代無功收回。氏族前有封，襲三代，后嗣無功奪爵，無才德罷官。”
林珩擬定旨意，命馬桂當殿宣讀。
氏族們猝不及防，聽聞旨意如遭受晴天霹靂，半晌不知該如何應對。
世爵世祿，自開國延續至今，是各家氏族立身的根
本。
這道旨意可謂石破天驚，打破氏族、國人和庶人的身份藩籬，不再使彼此之間猶如天塹，推崇選賢任能，開諸侯國之先河。
許久的沉默之后，殿內驟起議論聲。
無論勛舊還是新氏族，回過神來的一瞬間，第一反應就是反對。
眾人交換眼神，紛紛看向距國君寶座最近的幾道身影。
同殿內諸人相比，幾人表現得過于鎮定，尤其是智淵和陶裕，在群臣陷入議論時，兩人都是一言不發，態度別無二致。
見勛舊如此，本想出言的鹿敏穩定心神，瞇起雙眼，強壓下躁動的情緒。
“父親”
目睹他的前后變化，鹿雷心生疑惑，不由得開口詢問。
“少安毋躁。”
鹿敏凝視智淵，心思飛轉，一個又一個念頭冒出，人變得愈發冷靜，“勛舊未動，我等不宜出頭。”
相比新氏族，勛舊在晉國樹大根深，家族底蘊不可逾越。智氏、陶氏等追隨開國之君，家族勞苦功高，官爵代代相承，榮耀沿襲四百年。
君上要改舊制，勛舊首當其沖，理應更急。眼下卻穩如泰山，實在不合常理。
電光火石間，鹿敏似有所悟，當即向身后擺手，示意眾人不要心急，謹慎行事。
林珩高居上首，俯瞰殿內眾人，將群臣的表現盡收眼底。
他的目光掠過新氏族，在勛舊的班列中逡巡，先后掃過智淵、陶裕、費毅及雍楹等人，最終又回到陶裕身上。
新軍中不乏氏族子弟，黑騎更是由氏族郎君組建，其中半數出身勛舊。
陶氏私底下的動作，他知之甚詳。之所以沒有動手，專為等待時機。
新氏族經過梳理，各家變得老實，不敢再肆意妄為。勛舊在平叛中有功，絕大多數得以保全，有損失也不過皮毛。
林珩決意變法，有意以鮮血祭旗。若陶氏執迷不悟，正適合送上法場以儆效尤。
寶座之上，年輕的國君正身危坐，雙手置于膝頭，袍袖自然覆于兩側。
冕冠垂掛旒珠，價值連城的珠鏈遮擋漆黑的眉眼。高挺的鼻梁下，淡色唇角微翹，弧度恰到好處，仿佛用尺量過。
無人能夠想到，國君正思量該從何處下刀，以血染紅法場，為變法掃清阻礙。
就在這時，傳訊的侍人來至殿外，找到殿前的馬塘，道出使臣入城一事。
他一路冒雨趕來，身上的袍子被雨浸透，站到廊下猶在滴水。冷得嘴唇發白，他的聲音依舊平穩，說話極有條理。
“許、后、朱等國入貢君上，人已至城內。”
“去換身衣服，免得著涼。”馬塘對侍人點點頭，讓他去換一身干爽的衣物。自己轉身進入殿內，貼墻繞過氏族的隊伍，朝寶座前的馬桂使了個眼色。