“君上下旨,今日不朝。”
侍人站定在大殿門前，待上朝的氏族齊聚，當眾宣讀國君旨意。
群臣始料未及，皆是大吃一驚。
“罷朝”
“君上登位至今,此乃首次”鹿敏沉吟道。
“自君上主持朝政,焚膏繼晷,夜以繼日,不曾有一日懈怠。今日突然不朝,事先沒有任何預兆,著實意想不到。”賴白在一旁出聲，手里抱著一枚笏板。笏板背面擠滿文字，專為今日朝會準備,可惜未能用上。
“未知是何因由”呂勇滿心疑惑,不自覺問出口。
“不知。”賴白搖搖頭。
同為新氏族的家主們走在一處,沿途議論紛紛,都在猜測今日罷朝的原因。直至走出宮門，眾人仍是莫衷一是,沒能得出結論。
無獨有偶,勛舊也在討論此事。
智淵和陶裕并肩而行，兩人壓低聲音語速飛快。智弘和陶賢相隔不到兩步，也僅能捕捉到只言片語，大部分聽不真切。
“昨日與令尹子非共飲，其言公子煜今日歸國,同君上旨意或有關系。”
“晉越兩結婚盟，于情于理，事情倒也說得通。”
“聽聞越侯身體不好，越國宗室不安穩,公子煜才會著急歸國。”
“真真假假，靜觀其變。”
兩人你一言我一語，竟是猜得八九不離十。
雍楹和田嬰也在談論此事，多方面考量，結論和前者相差無幾。
費毅則是一路保持沉默，沒有參與其中。戰功授田尚未全部定下，他始終懷揣著心事。難料奏疏章程是否能得君上青睞，若要再改，不知該從何處下手。
來至宮道盡頭，群臣走出宮門，迎面遇到高冠緋袍的令尹子非，紛紛停下腳步。知其來迎公子煜，新氏族面露恍然，勛舊愈發篤定心中猜測。
“君上罷朝果然是為公子煜。”
雙方寒暄幾句，表面不動聲色，心中各有思量。
晉國氏族關系林珩罷朝，越國令尹則被來時所見占據心神。
婚盟祭祀已經結束，仰賴增擴的商市，城內仍是人潮涌動，大街小巷熙熙攘攘，熱鬧非凡。
令尹的馬車一路行來，先后遇到數支入城的隊伍，既有大大小小的商隊，也有打出旗幟的小國使臣。
晉侯滅鄭之后派出行人，廣邀諸國豐地會盟。會盟日期愈近，這些使臣來意為何，實是不言而喻。
“晉侯當世豪杰，有霸道之治。”
令尹一邊同晉國氏族寒暄，一邊腦筋飛轉，想到婚盟背后的利益，不得不感嘆越侯高瞻遠矚，公子煜穎悟絕輪。
“令尹今日啟程”智淵站在馬車前，笑著說道。
“正是。”令尹給出肯定回答，坦言道，“隨扈在城外集結，吾來迎公子。”
“既如此，不耽擱令尹。”得到想要的答案，智淵不再贅言，疊手之后登上馬車。
令尹正色回禮，向陶裕等人頷首，隨即由侍人引路進入宮內，先往正殿拜會晉侯，迎公子煜，再去南殿拜別國太夫人。
途中遇見繆良，其笑著迎上前，見禮后說道“君上和公子煜現在南殿。知令尹入宮，特命仆來迎。”
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令尹客氣一番，即隨繆良去往南殿。
國太夫人知楚煜今日啟程，特意命人請他和林珩至南殿。
待婢女送上茶湯，退出大殿，國太夫人從案下取出一只木盒，當面交給楚煜。
木盒呈四方形，以紅木雕刻，四角包裹金箔，前有獸首掛鎖。
盒身雕刻於菟，亮出尖牙利爪，兇狠撕咬一頭牛身蛇尾的異獸。圖案看似血腥猙獰，實則有驅病祈福之意。
“盒中是補藥，驅病養身之用。”