“公子，請下車。”
門客推開車門，公子弦一躍而起，哪還有半分醉意。
“城門外可有接應”
“公子放心。”門客讓開身，一名同公子弦身形相似的暗甲走上前，換上公子弦的外袍，替代他進入車內，意圖混淆視線。
公子弦更換暗甲的外袍，解散發髻以布條束在腦后，醒目的佩劍也被包裹，謹慎負在背上。
“走”
隊伍重現出發，沒有返回驛坊，而是爭分奪秒直撲城門。
城頭上，馬桂手持火把俯瞰城下，望見急匆匆行來的隊伍，不由得彎起嘴角“來了。”
隊伍行至城門下，甲士例行上前盤查。
“我等是許國商人，有要事離城。”門客在臉上黏貼胡須，身著商人的短袍，遞出一枚木簡。
木簡并非偽造，真實的持有者確為一名商人。但在此時此刻，商人已斃命劍下，商隊成員也無一幸存，俱死在暗甲手中，身份被取而代之。
甲士查驗過木簡，確認無誤，當即予以放行。
由于肅州城夜間不閉，隊伍出城時，正巧遇上入城的人群。
雙方本該相安無事，不料人群中突起混亂，偽裝成暗甲的晉國甲士趁機靠近，混入公子弦的隊伍，在混亂中下黑手。
“你”
一名暗甲背部中劍，轉過頭時滿臉震驚。
強忍住劇痛，他拔刀進行還擊。不料腰側又遇重創，另一名偽裝的甲士趁機靠近，取走他的性命。
暗甲接連倒下，城內傳出馬蹄聲，緊接著有聲音傳來“齊國公子弦出逃，速速攔截”
聲音傳至城下，公子弦神情驟變，在門客的護衛下拼命向外擠。偽裝的馬車和暗甲緊隨其后。
沖出城門后，雙方沒有聚集，而是分別朝不同方向奔去。
馬桂居高臨下，在火光中看清這一切。
“沒想到。”他眉心微皺，隨即向身后招手，“通知蒼金，公子弦易裝南逃，速放信鳥。”
“諾。”
軍仆快步奔下城頭，很快消失在人群中。
城門處的混亂漸漸平息，人群開始有序入城。
公子弦自以為逃出生天，同城外接應的人碰面，策馬揚鞭，向南飛馳而去。
一只信鳥飛過夜空，攜帶一封秘信，飛向攔截的楚國軍隊。
楚人本已設好埋伏，只等獵物自投羅網。突然間接到情報，知曉情況有變。來不及從容布置，只能放棄偽裝緊追上去。
“去清河下游，公子弦南行必經此地。”
“諾”
楚甲陸續走到火光下，高于常人的身軀，肩膀和脖頸繪有蛇紋，單耳懸掛金環，在夜色下生輝奪目。