風過宮苑，驅散白日的燥熱。
道路盡頭傳來腳步聲。
一身玄服的晉君踏光而來，星火在他肩頭交匯，刺繡的玄鳥浮動金輝。略顯蒼白的面龐染上一抹暖色，如玉瑩潤，愈顯得眸光幽深，似暗淵無底。
楚煜伴在他身側，沒有刻意讓出距離，自始至終并肩而行。
令尹子非和晉國氏族追隨在兩人身后，蜀國公子田齊行在晉國氏族之中，竟無半點違和。
呂奔父子與蔡歡談笑并行，盧成走在蔡歡身側，不時含笑出言。
齊國公子趙弦獨行踽踽，周圍十分冷清，同融洽的氣氛格格不入。他也無意融入
其間，
反而刻意拉開距離，
為提前退席做好鋪墊。
一行人停在丹陛下，林珩率先登上臺階，禮敬國太夫人，口稱“勞煩大母。”
楚煜落后他一步，疊手施禮，恭敬道“姑大母受累。”
國太夫人是晉越婚盟的親歷者，也是這一場婚盟的見證人。
盟約涉及兩國利益，關乎兩大強國，她的立場始終不曾改變。事實也證明她的選擇極為正確。
“宴已齊備。”國太夫人抬臂輕揮，禮樂聲起，莊嚴肅穆，相比平日里更添一分喜意。
伴隨著樂聲，眾人邁步入殿，次第入席。
趙弦身為大國公子，依禮位置靠前，同國君只差三個席位。他剛剛落座，身邊就坐下一人。下意識側頭看去，發現不是旁人，正是令他惱恨的田齊。
公子弦滿心不悅，甚至表現在臉上。
田齊則是神態自若，笑呵呵坐下，還向另一側的蔡歡頷首“宴上有犀和鹿，能大飽口福。”
大殿內擺放數百盞銅燈，照亮富麗堂皇的建筑，使得黑夜亮如白晝。
待眾人落座，肅穆的禮樂聲也告一段落。身著彩裙的婢女魚貫走入殿內，奉上美酒佳肴，食物的香氣瞬間彌漫。
幾名侍人合力抬入一只鼎，三足兩耳，鼎身浮凸兇獸，赫然是一只饕餮。
鼎中注滿清水，鼎下設置火爐，水波蕩漾，逐漸冒出熱氣。
祝躬身走入殿內，放下肩扛的鹿，高聲道“為君上獻鹿”
說話間，祝彎下腰，雙臂前伸掌心翻轉，托起一柄短刀。
林珩起身行至殿內，拿起祝手中的刀，抓住鹿角，一刀切開鹿的脖子。繼而提起鹿首，使鹿血流入鼎內。
不多時，鼎內冒出更多熱氣，水波漸漸沸騰，翻滾醒目的殷紅。
林珩返回上首，祝持短刀退至一旁。
幾名庖進入殿內，各自持刀解鹿，剝掉鹿皮，將鹿肉投入鼎內。
大塊的肉堆在鼎內，不撒任何香料，只有碾碎的鹽，這也是宴席中的一環。
林珩端起酒盞，邀眾人共飲。
“飲勝。”
“敬君上”
三盞之后，眾人落座，樂聲再度響起，披著皮甲的舞人入殿，繞鼎而立，齊齊發出暴喝。眾人踏著鼓聲跳躍，揮舞短矛仿效先民狩獵戰斗，舉手投足間雄壯有力，盡顯威武豪邁。
氏族們大聲喝彩，互相推杯換盞。
楚煜端起酒盞卻不飲，視線掃過殿內，在公子弦身上短暫停留，見他一盞接一盞似要將自己灌醉，眸光微閃，嘴邊牽起一抹諷笑。
“君侯，是否作賭”
“賭什么”林珩轉過頭，順著楚煜的視線看去，心中了然。
“賭趙弦幾盞會醉。”楚煜的席位緊挨著上首。此時側身靠近，手肘撐著桌面，單手托起下巴，另一只手撥動酒盞，雙眼凝視林珩，眸中帶笑，波光瀲滟。
林珩沒有正面回答，而是拿起小刀切下一片燉肉，以刀尖挑起送入口中，咀嚼后咽下，口中道“在上京時，觀公子弼千杯不醉。史書亦有載，齊成公、齊靈公海量。”
“所以，君侯不賭”楚煜放倒酒盞，聲音極輕，話尾似帶著鉤子。
林珩看他一眼，又看向殿內的滴漏，忽然笑了。修長的手指箍住刀柄，刀身插入炙肉，緩慢切割，能清晰聽到刀尖劃過盤面的刺耳聲響。
“寡人賭他馬上就會醉倒。”
似為驗證林珩所言，話音剛剛落下，就聽一聲鈍響。循聲望去，公子弦兩頰泛紅雙眼緊閉，看似酩酊大醉，倒在席上人事不知。