“快點走”
蔡人在宴上行刺國君，實在膽大包天。縱然未能得逞，也令晉人火冒三丈，怒不可遏。押送的隊伍沿途經過，路旁聚滿了憤怒的城民。
火光在人群中閃耀，怒罵聲此起彼伏。間或有石子飛來，砸在蔡人的身上，引發一陣慘叫。“惡徒”
膽敢行刺君上，統統該殺
伐蔡
伐蔡，滅國
群情激憤，晉人的怒火聚成黑云，沉甸甸壓向被押送的蔡人，幾乎令他們喘不過氣來。
盧成走在隊伍中，肩膀和手臂還在流血，額頭也被石子砸傷。在館舍內，他因反抗掉了一只鞋，此時赤著左腳走過城內，腳底被石子咯傷，每行一步都會留下血痕。
他仿佛感覺不到痛，腦海中不斷回響智陵所言。宮宴之上行刺晉君，無論成與不成都是取死之道。
回想蔡侯的優柔寡斷，想到國內氏族的貪婪和短視，哪怕蔡不是主謀，也必然會成為替罪羊。盧成痛苦地閉上雙眼。
國將亡。
押送的隊伍一路前行，中途同數騎快馬擦肩而過。
馬上騎士背負竹簡，連夜飛馳出城，分別馳往越國和上京。壬章的馬車也在夜色中出發。
他攜帶林珩旨意，出城后往軍營調兵，率新軍數千人奔赴嶺州。他將就任嶺州縣令，遵照林珩的計劃駐兵，重建鄭地要沖。
陶榮受命與壬章同行，過嶺州后直赴蔡國，以晉使的身份質問蔡侯，要求蔡國給晉一個交代。
此行兇險。
坐在馬車內，想起林珩所言，陶榮毫無懼意，反而心情激蕩。
伐鄭時他表現平平，雖有組建新軍的功勞，終究意難平。此行固然危機重重，卻是探察情報的大好良機。
入蔡探明虛實，沿途勘明路況，日后君上揮師西進，我當請為先鋒
陶榮斗志昂揚，恨不能肋生雙翼飛出晉地，穿過鄭地直抵蔡國。
守城的甲士提前得到命令，見到馬車馳來，查驗過兩枚金印，當即下令打開城門予以放行。軍仆推動絞盤，繩索一圈圈纏繞。門軸吱嘎轉動，鑲嵌銅釘的城門向內開啟。城門綻開一道縫隙，能容馬車通過。
馬奴揮動韁繩，騎士揚起長鞭，兩支隊伍前后馳出城門，披星戴月前行，消失在茫茫夜色之中。關門。
江
目送車輛行遠，甲士敲響城頭的蕈鼓。
軍仆放松絞盤，繃緊的鎖鏈嘩啦啦落下，門軸反向轉動，厚重的城門逐漸關閉，在鈍響聲中合攏，門扉嚴絲合縫。
押送蔡人的隊伍抵達囚牢，馬桂早在牢門前等候。他身邊站在一名小奴，個頭不大，手持一支火把，竟比人還高出一截。
一陣風吹過，火光搖曳，忽明忽暗。
智陵在牢門前下馬，馬桂邁步迎上前，笑容浮于表面，仿佛戴著一層面罩，映襯身后的火光，陰森撲面而來，令人心生駭然。
見過智大夫。馬桂彎腰行禮，一舉一動如同尺量。“桂翁。”智陵還禮，手指身后說道，人俱在，沒有走脫一人。