奈何子孫不肖，數次戰爭失利，國力日漸衰弱。時至今日，蔡國跌落云端，無法躋身強國之列，只能依靠聯姻和向大國入貢維持體面。
道路總有盡頭。
越過兩座帳篷，視線豁然開朗。
夜色下，一座大帳如巨獸蹲踞。帳篷四角打下木釘，手臂粗的繩索套在釘上，纏繞數圈牢牢系緊。帳頂隆起，玄鳥紋覆于其上，火光中振翅欲飛。
全副武裝的甲士繞帳巡邏，
兩隊在帳前交錯而過。行進間鎧甲摩擦，戈矛碰撞，末端撞擊地面，在雪中留下一個個淺坑。
帳前插有兩排火把，每支足有半人高。
蔡歡隨馬桂走向帳簾，斗篷和裙擺微微揚起。皮履在雪中浸濕，足底冰涼。她單手抓緊斗篷，另一只手扣住腰側，摩挲著腰帶上的花紋。
觸碰到藏在花紋下的銅針，她緩緩呼出一口氣，盡量不露出任何端倪。
帳簾已經掀起，明亮的燈光透出，和馬桂相似的面孔出現在簾后。馬塘上前一步躬身行禮，隨即側身讓開，口中道夫人，請。蔡歡未作聲，微抬起下巴，邁步進入大帳。帳簾落下，隔絕冬夜的冷風。
雙眼適應帳內的光亮，蔡歡前行兩步，看清坐在案前的林珩，不由得愣了一下。常聞越國宗室出美人，公子煜的盛名傳遍天下。
關于公子珩，在歸國之前絲毫不顯，幾近默默無聞。但在歸國之后，他連續做出幾件大事，短短時間內鎮壓氏族叛亂，掌控晉國大權，而今又攻下鄭國，想必不用多久，天下人皆知其兇。
令蔡歡沒想到的是，林珩的容貌同兇狠絲毫不沾邊。
公子如玉，俊逸無雙。
燈光下，黑袍上的玄鳥浮現金輝，愈顯雅致尊貴。黑眸含笑，不見戰場上的森冷，反而頗為親和，令人如沐春風。
長發束在腦后，色如鴉羽。
眉眼漆黑，唇色淺淡，看上去有些瘦弱，隱約藏著少許病態。這就是公子珩
一戰下嶺州的晉國公子蔡歡審視林珩的同時，后者也在觀察她。
蔡侯的嫡妹，鄭侯的正夫人，曾誕下嫡公子，可惜中毒早夭。此后鄭侯再無嫡子，以致于天子向諸侯國強索質子，鄭侯只能送出同母弟。那之后不久，鄭國太夫人就暴病而亡。
燈芯在盤中燃燒，火光跳躍，光影在帳簾上搖曳。蔡歡不出聲也不落座，直挺挺地站在林珩面前，臉上罩著冰霜，一片冷色。
林珩單手撐著下巴，將她的表現收入眼底，不以為忤，反而發出一聲輕笑，口中道“夫人棄城而逃，不與鄭君同生共死，如今何必作態
他的話過于直白，不留任何余地。
蔡歡盯著他，臉色變了數變。一番掙扎之后，終究松開覆在腰間的手，解開斗篷的系繩
，任由斗篷落地。輕移蓮步行至案前，在林珩對面落座。
公子雄才偉略，令人嘆服。“夫人過譽。”
林珩拍了拍手，帳簾再次掀起，侍人魚貫走入，送上茶湯和糕點，收起落在地上的斗篷，無聲退出帳外。
整個過程中，沒有一人發出聲響，連腳步聲都輕不可聞。茶湯冒著熱氣，糕點中加入蜂蜜，比起晉人的口味，更貼近越人的嗜好。
夫人請用。林珩攬袖相請，并不著急切入正題。
蔡歡沒有拒絕，端起杯盞飲下兩口，獨自一人吃下半盤糕點。
自逃出城池躲入林中，婢仆不敢生火，餐餐皆是冷食。困乏、饑餒，終日提心吊膽，蔡歡備受折磨。
自出生以來，她首次這般狼狽。
數日來，這是第一頓熱食。