日暮時分，雪終于停了。
天邊彤云散去，乍現一片湛藍。金烏緩慢西沉，余光揮灑漫天紅霞。
夕陽的光籠罩城頭，甲士沐浴在光中，身上的甲胄覆上一層亮色，卻絲毫感覺不到暖意。風變得更冷。
血色。
不知是誰在喃喃自語，聲音隨風穿梭，流入守軍的耳中。
甲長、甲士、軍仆乃至奴隸都停下動作，呆呆地仰望天空，不安和焦躁飛速攀升，占據所有人的心神。
城內太廟前，火光已經熄滅，煙氣散盡，聚集的城民卻遲遲不肯離去。
霞光落下的一瞬間，太廟中突然傳出一陣怪聲。灰塵簌簌揚起，木屑飛濺。
竟然是撐起建筑的兩根木柱被蟻群蛀空，同一時間發生崩裂。蛛網狀的裂痕自底部向上蔓延，很快爬滿柱身。
不祥之兆。
“大兇。”
城民們陷入恐慌，祈求巫能及時出現。可是左等右等，期盼中的人始終不曾現身。
在等待的時間中，更多崩裂聲傳來。古老的建筑不穩搖晃，屋頂隨時可能坍塌，覆滅鄭人求助鬼神的希望。
街道上傳來馬蹄聲，數十輛戰車飛馳而過。為首的戰車豎起圖騰旗，站在車上手按寶劍的正是軍將阮力。
車隊穿城而過，直向城門馳去。
沿途經過太廟，見到歪斜的建筑，阮力心中一顫。想起阮康從宮中遞話，想到巫卜出的預兆，握劍的手驟然收緊，臉色異常難看。
他剛要命人前往宮內，將太廟變故報于鄭侯，突見一騎飛馳而來。
望見阮力的戰車，馬上甲士匆忙拉住韁繩。奈何他騎術不佳，也缺乏馬具輔助，倉促間滾落馬背，當場摔得四腳朝天。
顧不得一身狼狽，甲士迅速從地上爬起，倉惶稟報“軍將，晉軍已至”能令他如此驚慌，來者絕非游勇，必然是晉國大軍。想到這一點，阮力面沉似水。
“來人，速去報君上。”
諾
身后私兵領命，一架戰車調轉方向，飛馳前往鄭侯宮。
送信之人剛剛離開，覆蓋城池的霞光開始收攏。紅光自街尾縮向街心，如
同潮水退去，不存半點痕跡。
日輪徹底沉入地平線，卻無星月代替。天空中再度彤云密布，寒風呼嘯，暗夜降臨。
嗚
蒼涼的號角聲響起，由城外傳至城內。
阮力臉色大變，驚詫道莫非晉軍要夜間攻城
似為應證他的猜測，城外騰起耀眼的火光。起初僅是零星閃耀，很快就星星點點連成一片。火球拖曳著焰尾，似繁星劃過夜空。焰光飛越城墻，呼嘯著砸入城內。
“巨箭”
“是晉軍”
火光落入城中，巨大的箭矢洞穿屋頂。
火焰迅速燃起，吞噬茅草、圓木和泥土搭建的房屋。
城民逃出火場，擁擠在街道上。眼睜睜看著建筑塌陷，他們來不及傷心，眼中盡是駭然。城外，百余輛大車一字排開，車上的蒙布掀起，現出架起的巨弩和改良的投石器。奴隸在車旁插下火把，看守火光不被風熄滅。
三百名甲士交替掄起銅錘，一次又一次砸下機關。伴隨著絞弦聲和破風聲，巨箭飛過城頭，接連鑿入城內。
另有百名甲士拖拽繩索，搖動改良后的投石器。每次木桿翻轉，都會有一批火球投入城內，燃起熊熊大火。
林珩策馬走上前，眺望被火光籠罩的城池，目光平靜，看不出任何情緒。既無興奮也無快意，仿佛在看既定的結果，沒有太多值得驚喜。
林原拍馬來到他身邊，看著熊熊燃燒的火光，心中升起擔憂。他擔憂城內的珍夫人。
烈火無情，一旦鄭侯宮起火，珍夫人未必能平安逃出。“可否”林原欲言又止，心中打鼓，不知該如何開口。