伐鄭。
此言一出，營地陷入短暫寂靜。
風過營內，卷起木炭碎屑，揚起染紅的積雪，濃重的血腥味快速彌漫。激烈的情緒在胸腔內碰撞，空氣中似有爆音。某一刻化為山呼海嘯之聲，震撼蒼茫大地。
伐鄭
氏族以佩劍擊盾，甲士以矛戈頓地，聲音高亢，戰意洶涌。
聲浪之中，戰馬發出嘶鳴，接連人立而起。馬奴拼命拉住韁繩，手臂勒出紅痕，被帶著前沖數步，險些摔倒在地。
獵殺的虎和熊被抬到帳前。
因事發突然眾人全力搏殺，野獸身上遍布刀痕以及矛戈貫穿的傷口，皮毛破爛無法保存。尤其是虎，頭顱被刀鋒劈爛，脖頸只連著一層皮，被抬出時來回晃動，隨時將要扯斷。
烹煮，犒賞諸君。
林珩命人抬出銅鼎，當眾分解虎熊，烹熟后分給眾人。
營內的庖技藝嫻熟，剝皮拆骨干脆利落。大塊的肉投入鼎內，不多時，鼎口就冒出熱氣。虎血和熊血倒入甕中，混合入酒，眾人共飲。
肉湯在鼎中沸騰，變色的肉在水中翻滾。
林珩接過銅匕，親自插起一塊虎肉，在盤中分割后遞給兩旁氏族。
肉塊表層變色，內里猶帶著血水。鼎中沒加任何調料，燉肉的味道實屬一般。眾人卻大口咀嚼，仿佛品嘗珍饈美味。
能得林珩賜肉的氏族不多，勛舊五人，新氏族有三。
智氏、陶氏、費氏、雍氏、田氏。
鹿氏、賴氏、呂氏。
眾人默不作聲，心中各有計較。
賜虎肉彰顯榮耀，無異于當眾拔擢幾家地位，著實令人羨慕。這八家必為公子珩看重，只要不行差踏錯，日后在朝堂不容小覷。
賴氏和呂氏最為人側目。
兩家此前不顯，在氏族中平平無奇，不想今日竟能一步登天。
匕首遞到面前，看到扎在刀尖的虎肉，賴白和呂勇心如擂鼓。兩人接過虎肉，暗中對視一眼，能看出對方眼中的激動。
世事難料，君不忘今日，就不負我當日之舉。賴白點到即止。
誓言固重，不能全盤采信。
恩過重則成仇。天子分封四百年，并非沒有先例。兩人言淺意深，匆匆幾句話結束交流。
眾目之下不必多言。牢記今日承諾，言行一致遠比舌燦蓮花更為重要。
鼎中持續沸騰，氏族們分過肉，輪到甲士多為肉骨和湯。饒是如此，眾人也吃得心滿意足。行刺之人全部就戮。
刺殺公子大罪，梟首戮尸，頭顱懸于桿上，以儆效尤。馬桂背對篝火而立，面龐覆上一層朦朧的暗影，整個人籠罩在陰森之中。
奴隸忠實執行命令，用鈍刀砍斷刺客的脖子，剝掉染血的甲胄和衣物，碎裂他們的四肢和軀干。最后用繩子綁住刺客的頭顱，全部吊上木桿，任由夜風侵蝕。
火光跳躍攀高，夜梟的叫聲尖銳刺耳。
夜空下盤旋暗影，十多只渡鴉去而復返，懾于火光和人群不敢降落，卻也不肯離去，久久徘徊在營地上空。
風中傳來狼嚎聲，是被血腥味吸引來的狼群。
對危險的警惕使狼群不敢靠近，只在營地外圍游蕩。見找不出破綻，頭狼下達命令，幽綠的光明滅數次，陸續消失在黑暗之中。
馬桂前行兩步，踩上刺客的斷手，嫌棄地皺了一下眉，在雪地上擦了擦鞋底。
扔出營外，丟遠些。
諾。