越侯宮內，正殿燈火亮了整夜。
手持戈矛的甲士立在丹陛之上，形容威嚴，目光如炬。
殿前燃起篝火，方形柴堆連夜搭建，烈焰熊熊燃燒，火光躥起數米。
頭插稚羽腰纏獸皮的巫跪在火堆前，張開雙臂仰頭高唱，吟誦先民的語言。古老的祭詞流淌在風中，伴著鼓聲震蕩開來，亙古蒼涼。
冷風席卷階下，方形柴堆傳出爆響，明黃色的火星爆裂飛散。大量火星在風中聚集，持續盤旋上升，在殿前騰起一道明亮的火柱。
“祈求天地鬼神，佑越主平安”
巫一聲大喝，猛然從地上躍起。臉頰橫過赤色紋路，眼尾涂黑，恍如鷹隼。
赤裸的胸膛繪滿彩紋。猙獰的獸首盤踞肩頭，獸身扭曲幻化，條紋覆蓋胸背和雙臂，末端延伸至腰間，盤旋纏繞好似蛇尾。
鼓聲又起，一聲聲持續不斷。鼓點變得急促，堪比疾風驟雨。擊鼓之人肩背有力，肌肉隆隆鼓起，冬日里竟覆上一層熱汗。
巫交替踏動雙腳，圍繞火堆跳躍俯拜，仿效先民贊頌天地，敬奉鬼神。他的動作狂放粗野，吼聲時而高亢時而低沉，某一刻變得尖銳，猶如利刃出鞘，長箭刺穿云霄。
祈求天地鬼神，佑越主平安
凜冽的寒風中，巫重復著同樣的祭詞。
火舌再度躥升，焰光照亮四方。
兩頭羊被牽至篝火前，巫手持一把蒼白的骨刀，雙手平舉高過頭頂，口中念念有詞“祭天，祭地，祭鬼神。
配合祭詞，牽羊的奴隸扳倒羊身，牢牢按住羊腿。巫持刀走上前，反手一劃，利落割開羊的脖頸。
鮮血噴灑而出，飛濺到巫的臉上。血液覆蓋赤色橫紋，愈顯神秘詭譎。
一名奴隸捧著陶甕跪在地面，接住流淌的羊血。甕口覆有一層暗色，長年累月越積越厚，全是犧牲灑落的血。
陶甕接滿一半，巫師雙手捧起，傾倒入火堆之中。其后再舉骨刀，斬斷了羊的脖頸。羊頭落入祭祀專用的鼎，鼎中盛滿沸水，被血染紅的瞬間，彌漫開一股刺鼻的氣味。
羊身被奴隸抬起，用力拋入火堆。
火舌吞噬犧牲，爆裂聲響持續不斷，皮毛燒焦的味道直沖面門。篝火燃至盡頭
，柴堆自內部塌陷。
轟隆聲中揚起漫天焦灰。碎裂的木炭帶著火點落向地面，融化遍地碎雪。
火星落到人身上，瞬間灼傷皮膚。刺痛之后鼓起晶瑩的水泡，受熱部位一片赤紅。巫虔誠匍匐在地，掌心覆上地面，脊背彎曲，好似繃緊的弓弦。
哪怕被火星覆蓋，背部布滿大大小小的傷口，他始終一動不動，仿佛化成一尊雕像，凝固在寒風之中，
轟
柴堆徹底坍塌，火舌短暫躥升，旋即向內收縮。煙氣彌漫，隨風肆虐，在殿前無限擴張。
巫從地上爬起身，沖入濃重的煙霧中。赤腳踩上猩紅的木炭，任憑足底被灼燒，好似沒有痛覺。他徒手扒開燒焦的木頭，找出埋在碳灰中的羊身和盛在鼎中的羊頭。確認骨頭的形狀，他面帶喜意，高高舉起羊首，大呼道吉
聲音在殿前回蕩，敲打著門窗，最終流入殿內。
山水屏風后，三名醫聚精會神為越侯處理傷口。伴隨著一聲輕響，箭頭終于被取出，掛著殷紅的血丟到盤中，壓在折斷的箭桿之上。
敷藥。
用秘藥。
三人配合默契，動作異常迅速，不敢稍有疏忽。
價值千金的秘藥灌入傷口，劇烈的疼痛令越侯痙攣。他猛地睜開雙眼，額頭脖頸鼓起青筋，四肢一起掙動。
醫幾乎按不住他，連忙喚侍人上前幫忙。
速
幾人合力壓住越侯，還要小心不觸碰傷口，忙到滿頭大汗，終于為他上藥包扎。
“我去熬藥。”
箭傷的位置不致命，但傷后很可能發熱，稍有不慎就會造成嚴重后果。
兩名醫留在榻前為越侯施針，設法減輕他的痛苦。另一人召喚藥奴，準備親自去熬煮湯藥。“移藥爐入殿。”楚煜攔住醫，命他留在殿內，至父君醒來，任何人不得出殿門半步。
“諾。”醫俯身領命，退后數步等在一旁。