清晨，第一縷陽光落入肅州城，大街小巷傳出人聲。
車輪壓過土路，馬蹄聲陣陣。
雕刻圖騰的車駕行出城東，魚貫駛向晉侯宮。道路交匯點，兩駕馬車不期而遇。
看清來者是誰，車奴同時揮動韁繩，意圖搶先一步。
護衛馬車的私兵撐起小盾，擦身而過時迅猛撞擊，一瞬間的力量能碎裂臂骨。蠻力沖擊下，彼此都沒占到便宜，各自后退半步，兇狠地怒視對手。
“速行”
車內傳出聲音，馬奴奮力揮動韁繩，駿馬發出嘶鳴，車輪轉速加快，兩車近乎并駕齊驅。道路前方閃過黑影，是另一輛氏族馬車。
瞧見兩駕龐然大物，車旁護衛駭然失色，馬奴拼命揮舞長鞭，仍避不開飛速馳來的車駕。
轟
一聲巨響，擋在路中的馬車被撞翻，賴氏家主從車內滾落，發冠歪斜，長袍沾滿塵土，樣子狼狽不堪。
來不及從地上爬起身，頭頂忽有黑影罩下。賴氏家主變貌失色，就地向一側翻滾，避開掉落的車板，驚險撿回一條命。
家主
賴氏私兵心中大駭，猛撲上前圍住賴白，瞅準時機拉著他沖出戰團。“此地不善，速歸家。”
賴白藏在私兵身后，手微微顫抖，血線滑過手背，順著指尖滴落。他抬頭看向毫發無損的兩駕馬車，目光閃爍不定。
漆黑描金，輪輻三十，車前雕刻家族圖騰，一為有狐氏，另一輛赫然是重歸肅州的智氏。賴氏馬車翻倒在地，交鋒的雙方皆不屑一顧。馬奴全力驅策駿馬，龐大的車身連鑣并軫，一左一右繞過地上殘骸，向晉侯宮飛馳而去。
兩家私兵徒步跟隨，全部身披半甲肩扛銅盾。在短暫的交鋒中，部分私兵面帶淤青，個別手臂和肩膀受傷，持盾的胳膊無法施力，儼然是骨頭受創。
兩支隊伍揚長而去，賴氏一行人孤零零站在原地。
遇有車駕經過，賴白竟不遮面，自言受傷不輕，揚聲要護衛送他歸家。
呂氏家主駕車經過，本打算帶他一同前往晉侯官。賴白連連擺手，搖頭謝絕對方好意。
“我早年左肩受刀，再不能持戈。此番墜車引發舊傷，需要歸家休養。”
賴白說話時
，馬奴利落解開韁繩，在馬背鋪上軟墊，小心攙扶他上馬。
賴白故意哎呦兩聲，全然不顧面子。為看上去逼真，他干脆趴到馬背上，帶著一身的狼狽招搖過市。
目睹全過程，呂氏家主瞠目結舌。半晌后反應過來，猛然一捶拳。
“是我愚鈍”
國君臥病不起，今日朝會由公子珩主持。
群臣分立在朝，矛盾激化，朝會之上必掀起腥風血雨。如他和賴氏這般實力微末，隨時可能被風浪擊碎。
大意了，為何沒能想到。
呂氏家主捶胸頓足，徹底明悟為何賴白如此作態。不惜舍棄臉面，分明是為了保命。
撞車絕非無妄之災，反而是天賜良機，讓他有借口從漩渦中脫身。就算只是暫時，也實在令人羨慕。
呂氏家主心思百轉，甚至也想碰一碰運氣。可惜時運不濟，直至他抵達宮門前也沒遇見同樣的機會。
金烏漸升，巍峨的宮殿籠罩在陽光下，似覆上一層金紗。馬車陸續停在宮門前，群臣在門前下車，快速整理冠袍，邁步踏入宮門。
通往正殿的宮道之上，氏族們自然排成隊列，勛舊并肩同行，新氏族聚在一處，彼此間涇渭分明。
丹陛上傳出禮樂聲，亙古悠遠。侍人站在廊下，面容朦朧在光影中，看不真切，腰間垂掛的絲絳格外醒目。
晉侯不上朝，林珩暫代國君執政，殿內布局做出更改，議事的程序也有所變化。