榮國府的年，前前后后，足有一個多月。從小年滿府掛上紅燈籠扎上紅彩綢起，一直要熱鬧到正月結束，才算是過完了年。
黛玉初上京來的那年，著實被這樣熱鬧又漫長的年給嚇著了。一來是吵得人腦瓜子疼，二來是富貴得過了頭。林家固然是因為人少，門第比不得國公府，可是她也是隨父母去兩江總督府拜過年的，李總督可是管轄著天下最富庶的兩個地方，一品大員，封疆大吏，在江南官場上，足以和甄家抗衡的，府上也遠沒有這樣鋪張。
自打那時起，黛玉就有覺得有些不太妥當。只是她一個外人，并不好說什么。回頭給父親寫信，也不敢明著寫，只能隱晦地添上一二句。
如今，她已經無從得知，父親是沒有注意到，還是說，忽略了。或許國公府這樣的排場并不為過，只是如今府里哪有國公，卻仍照著舊日的排場，繁華堆砌里，總讓人覺得不太安穩。
前些日子，王子騰病逝了，她也是親口聽見賈母吩咐，約束府里人，在外面一律小心謹慎，不能張狂。本以為過年也會減減排場，可這滿府鋪張熱鬧的樣子，哪里就低調了呢。別的也就罷了，王夫人可是親妹妹，寶玉寶釵可是親的外甥與外甥女，總該服功吧。家里要宴客，不好真的白衣素麻，素色的衣裳總是該的吧。
黛玉又想起自己父親去了，隨賈璉回來，府里也是，無人想起，要為她的父親服功。當時難過了一場，卻也沒有辦法，她孤女一個，族里也沒有近的親戚，都是五服之外的，就是想留在姑蘇守孝，也不能。
如今卻是寶釵管家，也不知是沒有記起來，還是有意服功卻被長輩否了。她也不好問，索性也就不說。
她如今住在榮慶堂里，不比往年還在園子住瀟湘館時，沒有單獨的院子，只是與探春和惜春住了賈母院子里的東廂房，西廂房收拾出來，做了三人的書房與畫室、琴室。寧榮二府照應族人，京中便有八房人家，子又生孫，如今每日都有來給賈母請安的，雖說不至于吵得人腦瓜子疼，可想要清清靜靜看本書，卻是不能了。
正月初六，鄭大人與鄭夫人應邀，上門做客。
如今王子騰一去，賈史王薛四大家族，官職最高的，就是是史家的兩位候爺，一位在外省任大員，一位在朝中，雖也位列三品，卻是散階的官職，正經的大事插不上手。
便是為著這個緣故，賈母與賈政等人早早商量過了，這才定下了初六這樣一個既吉利又靠前、又不會太突兀的好日子，早早派人去送了貼子。鄭家果真應了，賈母才松了口氣。
大冬天，京城的風刮臉，榮國府的大管事賴大帶著一干人早早在寧榮街外，候了好一陣，終于看到車駕朝這邊來，二品大員的車子，賴大可是常年幫著府里在外面辦事的人，一眼就識出來，一邊打發人回去報信，一邊趕緊迎上前去。
等鄭大人的車子到了跟前，賈赦、賈政已經出大門來了，正好迎上。
鄭夫人作為女眷，則是邢王二位夫人帶著王熙鳳與寶釵在垂花門上相迎。
惜春還好，探春卻是心里百轉千折。前日寶釵便拿了此事來請示賈母，內院如何安排，外院如何招待，如此重視，往年除了京中四王八公的老親，親戚間，獨有王子騰一家，才有如此重視。
探春協助料理管家時，曾當眾說她的舅舅是王子騰。心里滋味并不好受。如今卻見到這一番場面，再抬眼去看坐在鄭夫人身邊笑顏如花的黛玉，更是復雜。
當年黛玉初進府，便是老太太那樣疼愛，當時也并沒有一個主子在垂花門前去相迎。倒是薛姨媽一家上京來，太太和璉二嫂子都到垂花門去接了，當時誰不說，府里看重薛家。如今寶姐姐嫁進來，成了寶二嫂子，薛家上門，除了嫂子自己，卻是沒有人會到垂花門去迎了。
午膳過后，鄭夫人陪著賈母、王夫人、邢夫人抹了一圈牌，眼見著時間也差不多了，便跟賈母提出告辭“我娘家侄女兒、還有幾個親戚家的姑娘都問，怎么都沒帶玉兒去做客。我想著，趁今天過來，跟老太君當面提，接玉兒家去住幾天，上元節前，再送玉兒回來。一來，我出門做客，終于能帶個女兒在身邊，往日里盡是我羨慕別人家有女兒，如今也得讓她們羨慕回來；二來，趁著家里的紅梅開了，玉兒也做一回東，請幾個親戚家的姑娘來玩，算是跟她們致個歉。到時候，讓玉兒給你們家兩個姑娘下貼子，還請老太君到時給玉兒面子。”