“歡迎您來到歷史悠久而又活力四射的大阪這里是日本第二大城市，也是日本的美食中心。幾百年前，大阪是日本的中心，現今仍留有天守閣、城堡塔等古老遺址，您可以在一邊品嘗美食的同時，一邊感受大阪厚重的人文氣質；除此之外，您可在大阪灣靜看海洋風光，在心齋橋享受購物樂趣，熱情、好客的大阪永遠歡迎您的到來”
四處都傳來興致高昂的往來招呼客人的關西腔調，遠道而來的藤原鳳凰一軍隊員，為了緩解在大巴車內長時間的憋悶，紛紛選擇提前下車透透氣，像這樣在離酒店不遠的路上走走停停。
“無論來這邊幾次都還是不太習慣，”中島大我摸了摸電梯扶手，說道，“連站的方向都不一樣，每次都要強行硬記。東京的電梯可是站在左邊。”
“據說是因為以前的人要配武士刀。”根尾陽太跳下臺階。
“啊，可惜行程太緊，否則真想去天守閣看看，”橋本賢人向身后說道，“降谷，小心頭頂。”
降谷貓著腰躲過了一塊廣告板的襲擊，說道“謝謝橋本前輩啊，突然覺得有點熱。”
“中午嘛，也正常，”橋本賢人走下電梯，“現在還不到六月份哦，離炎熱的八月還遠著。這可是全日本最熱的地方之一。”
“降谷來自北海道，對氣溫上升應該比別人更敏感吧，”笠原洋平笑了笑，“如果常駐大阪的話，可能就很辛苦了。”
降谷搖了搖頭“現在也還好，畢竟東京的夏天也很熱。以前的確很不擅長。”
進入青道后，他數不清有多少次偷偷躲在樹下睡覺乘涼。
“老師們，到了喔”領隊的工作人員帶著長長的一軍隊伍在一座豪華酒店門口停下腳步，繼而開始分發房卡。
“各位老師先各自到房間休息一下，大約兩小時后和教練團一同在酒店會議室集合。”
“”
兩小時后。
“對大阪玄武戰，客場先發橋本賢人、降谷曉。”
“若賽況有變，則按情況調整出戰名單。大家今日好好休息，散會。”
央洋交流戰正式打響，藤原鳳凰迎來首位征戰對手現任洋聯積分榜第一，大阪玄武隊。首先在東京巨蛋主場迎戰后的藤原鳳凰，緊接著便迎來了第二場客場戰。
大阪京瓷巨蛋，作為大阪玄武隊的主場，場館銀頂如同太空堡壘一般充滿科幻感，是著名的日本五大巨蛋之一。對于降谷來說，從今天起，這里也將會成為一個富有別樣紀念意義的地方這會是他第一次背負著代表藤原鳳凰一軍的先發投手的18號背號，站在公式戰賽場之上。
還未開賽，熱好身的降谷無甚表情地坐在一旁。喝過一口水后，他放下水瓶，又隨手轉了轉帽子。與板凳區外傳來的此起彼伏的歡呼相比，他的狀態顯得過于安靜了些；然而那不過是一把靜靜燃燒著的火焰細看帽檐之下深埋的雙眼，明明滿是斗爭的熱忱。
首日次日，藤原鳳凰一勝一敗。能在這樣前景不明的情態下維持先發降谷的決策，充分體現了教練團對于降谷的極大信任。這也意味著從今天開始，那份18號背號的重量，便會像他的前輩們曾經歷過的一樣，滿懷期待、飽含熱望地壓在降谷曉的身上。此重量僅有二字可名，即為責任。
“現在開始，請雙方選手上場。”廣播里的女聲適時響起。
“走吧。”藤原理人拍了拍降谷的后背。
甫一邁入賽場，翻飛的熱浪便席卷而來。降谷的步伐是如此堅定，剎那之間，那背后的18號也吸引了場館內的絕大多數目光。如此年輕雋秀的先發隊員顯然并不多見，看臺上很快傳來噼噼啪啪的閃光燈拍攝聲。
而那關注的眾多視線里，甚至包括某位大阪玄武的隊員。
“嘿，降谷，對面的19號一直在看你。你們認識”在行禮的間隙，笠原洋平假裝不經意地撞了撞降谷，用極小的聲音說道。
從鞠躬中起身，降谷聞言望了過去。
啊好巧。
兩人的視線就這樣仿佛車禍現場一樣直直地撞在一起。
本鄉正宗立刻閃開目光，裝作若無其事。降谷倒沒有特地逃避什么，他淡淡地眨了眨眼睛，接著用哪怕隔著兩個人的距離也能聽清的聲音說道
“又見面了呢，本鄉。”
本鄉正宗瞪了降谷一眼，很快轉開視線。隊列在這時四散開來。沒有等到本鄉正宗的回應，降谷返身走向牛棚本場比賽先攻為藤原鳳凰，他要等到本局下半才能站上投手丘。
見降谷不再回頭，本鄉正宗再度望向他離開的背影，眉頭緊皺。
高二夏甲，本降對決，降谷勝，青道最終捧回了夏甲優勝的獎杯；
高三春甲，青道特別推薦入圍，止步于準決賽，與巨摩大的對決僅余一步之遙；
高三夏甲，青道未能入圍，巨摩大在與稻城實業的對戰中，拿下夏甲優勝。
一年、兩年，三任甲子園勝投本鄉正宗，終究還是沒能等來一雪高二夏甲前恥、再與降谷曉對決的那一天。
或許從很多年前，年幼的本鄉正宗第一次聽到這個名字那一天起，降谷曉三個字就成了揮之不去的、永恒的夢魘。日復一日、年復一年，那個冷冷清清的少年總會是他既想面對、又想逃避的特殊存在。
北海道的孤高天才，終究再也等不來另一顆同在北海道的雙子星。